会犯了忌讳。如今看来，还是老太太眼光好。」
惜春此时接了彩屏递过来的锦盒，宝贝也似地捧在怀里，一旁宝琴瞧见了，便笑问：「盒子里装的什幺？」
惜春笑道：「昨儿个夜里巴巴儿抓的喜子（红腿蜘蛛），保准明儿个我能得了巧！」
宝钗打趣道：「四妹妹赖皮，咱们不是说好了今儿个夜里一起抓喜子吗？」
惜春咯咯咯笑道：「几位姐姐都出阁了，何妨让我一让？」
湘云作怪道：「她们是出嫁了，我与探丫头可还待字闺中呢！」
当下又是一番嬉闹。待契阔过后，临近申时，众女便在中路院摆了席面儿，不提作诗联句，只契阔别后之情。
李纨心下杂乱，席间便忍不住问道：「这会子就开宴，远兄弟回来可怎幺说？」
黛玉笑着答道：「与夫君说好了，说不得他今儿个就不回来了呢。」
这话一出，李纨、探春都颔首应下，心下却另有心思。唯独惜春不曾掩饰，蹙眉瘪嘴道：「说来也好些时日不曾见远大哥了呢。」
一旁邢岫烟打趣道：「四姑娘如今合该叫姐夫才对。」
惜春瘪瘪嘴，心下却只认定陈斯远还是当初在园子里一直关切自个儿的远大哥。
有道是无酒不成宴，姊妹们难得重聚，自是少不得酒水。于是新酿的桂花酒混着西洋来的葡萄酒，席间又无长辈拘束，众女推杯换盏、酒到杯干。到得入夜时，迎春、宝钗、黛玉俱都展颜，计较一番，干脆另开了三桌给姬妾等。
于是霎时间：青丝低系，金壶红映珊瑚；素手高擎，玉碗光浮琥珀。
至上更时分，酒量浅的黛玉、宝琴、探春、惜春俱已醉眼迷离；酒量寻常的迎春、宝钗、李纨等也已说话迟缓。
事已至此，哪里还能抓喜子？迎春、宝钗相视而笑，忙吩咐丫鬟将醉了的快些搀扶回去。又吩咐仆妇自去园中捉了喜子，留待明日乞巧。
谁知挪动时，几个小的又醒来。湘云嚷着宝琴，到底随着宝琴往东路院厢房去了；惜春醉死过去，宝钗放心不下，便接到了自个儿房里；迎春有心多与李纨说会子话儿，便出言留了李执在中路院；鸳鸯见东、中两路院儿都留了客，忙出言留了探春住西路院。
分配停当，众女各自散去。
不提另两路情形，单说西路院。
黛玉高兴之下已有些醉了，强撑回了西路院，不过略略洗漱便睡了过去。这会子雪雁、晴雯、紫鹃都不中用了，