们就是贼，也未可知。」
说话间邢夫人、凤姐儿、探春、惜春等俱来问安，听贾母如此说俱都不答。
探春几次跃跃欲试，又将到了嘴边儿的话儿生生咽了回去。凤姐儿却不管那幺许多，当下就笑道：「近来家中事儿多，弟媳又年弱，免不得对下头少了管束。园中人渐渐必先前放肆了许多，先前不过是偷空小聚一场，近来渐次放诞，竟开了赌局，甚至有头家局主，或三十吊、五十吊、一百吊的大输赢。数日前，竟有争斗相打之事。」
贾母听了，唬着脸儿道：「你既知道，为何不早与我说？」
凤姐儿笑道：「唷唷，老太太可是怪起我来了？我要带哥儿、姐儿，又要计较二爷袭爵事，近来又被老太太点了将，哪里还有光景回话儿？」
贾母不禁蹙眉拄拐，叹道：「你也是管老了家的，如何不知其中利害？你自为耍钱常事，不过怕起争端。殊不知夜间既耍钱，就保不住不吃酒，既吃酒，就免不得门户任意开锁。
或买东西，寻张觅李，其中夜静人稀，趋便藏贼引奸引盗，何等事作不出来！况且园内的姊妹们起居所伴者，皆系丫头媳妇们，贤愚混杂，贼盗事小，再有别事，倘略沾带些，关系不小。这事岂可轻恕！」
说话间王夫人、夏金桂已然入内，婆媳两个上前见过礼，贾母便问：「可查出个由头了？」
王夫人忙道：「金桂忙了半宿，到底在园子东角门左近寻到了脚印————大抵是打会芳园过来的。」
贾母一听，顿时没了言语。宁荣二府虽都姓贾，可到了贾琏、贾珍这一代就是五服的边儿了，往后贾兰就与宁国府出了五服了。
贾珍待贾母虽礼敬有加，贾母却不好插手宁国府事。
当下贾母便如王夫人一般，吩咐了多加派上夜人手，又命王夫人查了头家赌家来，有人出首者赏，隐情不告者罚。
王夫人、夏金桂一并应下，待出得荣庆堂，王夫人本当这回是遮掩过去了，谁知刚过穿堂便见宝蟾慌慌张张往这边厢而来。
夏金桂故作叱道：「慌慌张张成何体统？到底出了何事了？」
宝蟾上前顾不得行礼，只扯了夏金桂在一旁嘀咕。王夫人看得纳罕，见夏金桂也变了脸色，便问道：「到底出了何事？」
「这————」夏金桂咬着下唇期期艾艾，一边厢还将右手收进袖笼里。
王夫人上前一把扯了其手腕，探手便从袖笼里抽出个物什来。定睛一瞧，本当是本书册，谁知风吹页翻