幕。
他脸色神情淡然，嘴角带着一丝笑意，说道：「兄长倒是好兴致，大早起来便小酌怡情，倒也是逍遥。」
周严看清来人，也坐直了身子，拉了拉衣领，苦笑说道：「贤弟取笑了，愚兄一个落第之人，不过借酒浇愁罢了。」
那年轻公子看了凤鸣一眼，话语略带揶揄，微笑说道：「可是凤鸣服侍不好，让兄长还不得欢畅？」
周严神情有些尴尬，说道：「贤弟又说笑了，都很好，都很好……
本来落榜之后，想即刻启程返乡，继续攻读诗书，来年再下场一试，不过得了贤弟和七叔盛意挽留，又叨扰了许多日。
愚兄准备过几日就启程返乡，明日还请贤弟带我拜别七叔，这些日子蒙七叔和贤弟关照，严感激不尽。」
那年轻公子并没接周严的话头，而是说道：「兄长可知今日是春闱殿试之日，今日之后，上榜之人，蟾宫折桂，直上青云。
兄长也是满腹才华之人，此番就此落第，难道真的甘心？」
周严听了这番话，心中被挑动满腔郁气，说道：「愚兄自然知道今日是殿试之期，想我多年苦读，无一日敢懈怠，依然功败垂成。
这是天不佑我，如之奈何，只能怪自己技不如人，等到回乡之后，再苦读数载，总有如愿以偿的一天！」
那年轻公子微微一笑，神情中有隐含的不屑，说道：「科举之路，历来艰险，小弟也曾遭遇小人，也曾挫折颓败。
科场之上不单以才情论高低，更不取决于时运胜败，更要紧的还有各人手段高低。」
周严听了这话，心中不由自主一跳，有些纳闷的问道：「贤弟此话何意，科举下场，只凭才华，为何又说手段高低？」
年轻公子还是不接周严话头，只是自顾自说道：「我知道兄长心有不平，大丈夫胸有块垒，兄长就不想一探究竟。
兄长如执意要回乡，我和父亲都不会阻拦，但你这一走，怕是要错过一场大机缘……」
……
卯时二刻，贾琮和数百名贡士，陆续到达大周宫城承天门，礼部尚书郭佑昌带着数名礼部官员，早已在承天门等候。
与郭佑昌同列之人，还有本次会试三大主考官，内阁大学士王士伦、吏部尚书陈默、户部左侍郎徐亮雄。
站在他们之后有十多名官员，是本届会试十八房同考官，他们都是本次殿试协理官员，一众官员声势不小。
他们都看着数百名新科贡士，其