神京城北，雍瑃街，段家粮铺。
昨夜整宿大雪，街道两旁房舍屋顶，皆被白雪覆盖，粉妆素裹一般。
刺骨的寒风在街道上肆虐，将粮铺店招吹得不停摆动。
雍瑃街是繁华街道，往来行人车马众多，道路上厚厚积雪，经过半日践踏，留下各种车马人足的混乱印记。
洁白松软的雪花，被蹂躏成一片泥泞，又被寒冷北风吹拂，冻成坚硬的杂色薄冰，在日光下放射阴郁光芒。
因岁入腊月，大部分人家都已储粮过冬，粮店的生意比上月清淡许多。
加上今日大雪，外头冰寒彻骨，入店的客人越发希少。
店堂里两个伙计缩着身子，坐在炉子边烤火，显得有些百无聊赖。
柜台上不见人影，放着一张算盘，旁边还摆着一盏小蝶，里面是暗红干涩的烘焙羊肠。
一个伙计有些好奇，起身到了柜台前，伸手拈了一块羊肠，放进嘴里咀嚼。
只是嚼了几口，便皱眉说道：「掌柜的口味真怪，怎幺喜欢吃这种东西，淡兮兮的，还带着一股骚味。」
另一伙计看了眼后院，低声笑道：「掌柜是大同人，那边紧贴着关外，爱吃这种东西有什幺奇怪。」
……
店铺后院，阴冷安静，屋檐下挂着几处冰棱，在日光下闪着锐利单调的光芒。
后院厢房门窗紧闭，屋内桌案上铺着一张舆图，段春江正和老主顾孙老板，正指着舆图低声商议。
那舆图上有三个地方被画了红圈，上面分别标着宝屯里、遥山驿、红树集。
三个红圈又被一条红线相连，在舆图上形成西北走向轨迹。
孙大力说道：「上回段老板打探到消息，陈瑞昌北上曾经过红树集，我便让人快马传信北边。
家里出关之前，为了盐铁生意便利，在各地都留下暗档人手，昨日我已收到回传消息。
红树集是个占地不小的市镇，镇上设有一处军驿，虽然军驿的规模不大，但是镇子北边有一处夹山平地。
那处地方场地极大，足够驻扎数千兵马，据说最近数月常有大批车马，在那里燃火歇脚过夜。
而且一旦出现这种情形，山谷附近必有大队军士把守，闲杂人等都不许靠近。」
段春江问道：「难道红树集便是周人军粮囤积之地？」
孙大力说道：「红树集距离大同、宣府、蓟州三地都在四百里左右，位置十分适中。