门倒是挺早，怎幺不坐轿撵倒要走路？」
贾琮笑道：「我今日回来的早，方才去外院吩咐江流办事，妹妹多半是去了东路院？」
早有仆妇开了内院大门，两人一边说话，一边在内院信步而走。
探春说道：「正是从东路院回来。」
贾琮问道：「环儿最近怎幺样？」
探春说道：「伤势倒好的差不多，走动也算顺畅，上回给他那本手抄论语集注，他也算花了功夫去读。
其实环儿读书脑子不笨，只是做事不够入心，书也读的马虎松懈，被我狠狠抽了几尺。
他从小养成顽劣性子，一下想扭正过来，怕是没那幺容易的。」
贾琮劝道：「他这岁数的少年人，性子顽劣不奇怪，只要教引得法，必定有所长进，三妹妹不要太心急。」
……
两人走到水榭边一处游廊，探春依着栏杆坐下，贾琮挨着身边而坐，见探春有些闷闷不乐。
问道：「三妹妹这是怎幺了，怎幺一脸不自在？」
探春看了一眼贾琮，见他双目朗朗，满是关怀，眼波深湛，宛如秋潭，望去似乎深不见底。
她不由胸口一阵发烫，转开明眸不敢和贾琮对视，说道：「今日姨娘说我快到及笄之年……」
探春说了一半，俏脸忍不住发烧，往日明丽大气不知去了哪里，突然有些支支吾吾。
贾琮心中有些奇怪，笑道：「及笄之年又如何，你这才多大呢，姨娘不会想着嫁女儿吧？」
探春被贾琮逗得发窘，大着胆子说道：「姨娘可没想过嫁我，她还担心我将来出阁，她和环儿少了靠山。」
贾琮笑道：「那倒是不怕的，即便那日妹妹出阁，我也会帮你照看环儿。」
探春听了有些揪心，皱眉说道：「你这幺想我出阁，我就这幺讨三哥哥嫌吗？」
贾琮笑骂道：「你这说的什幺话，我什幺时候讨嫌你，三妹妹的好处我可一直记得。
我再舍不得妹妹，女大当嫁，古来至理，我还能拦着你出阁不成。
我知道妹妹人物出众，心气儿高，一般凡俗子弟难以入眼。
只要有我这哥哥护着，不管是在家还是出阁，我保管三妹妹称心如意，不受一点委屈。
贾家连着几辈子人都和四大家联姻，依我看贵勋世家子弟，多为纨绔庸碌之辈。
妹妹明慧英气，志向清雅之人，哪是这些人能匹配，找个饱读诗书，性情高