马上要下手段搞事，堂口暖帘被人掀开，林之孝家的走了进来。
说道：「老太太，三爷的亲随江流回来报信，因姑娘们都来了西府，便让婆子传信到这里。
说是三爷入宫之后，圣上封了参将之职，统领六千神机营，不日要赴通州驻防，迎战南下的蒙古鞑子。」
迎春黛玉等姊妹听了消息，一颗心不禁都提了起来，终于还是要出征了……
贾母问道：「可有说那日出征，怎幺就亲随回府，琮哥儿没有回来吗？」
林之孝家的回道：「江流回话说过，三爷去了城外火器工坊，因出征前许多公务要忙，今日回来稍晚些。
至于那日出征，并没有明言，只说是这几日，多半在正月十五前，想来军中之事，多半不会明说。
另外，史家二老爷也委任军职，做了副帅都督，负责带兵镇守神京。」
贾母叹了口气，对湘云说道：「你那二叔倒还好些，留在神京镇守，也少许多风险。」
湘云听了这话，心情反而沉重，迎春、黛玉、探春、宝钗等人莫不如是。
……
迎春说道：「老太太，琮弟出征之事已定，东府过十五节夜，一应烟火戏乐都停了，给琮弟讨个吉利。」
贾母叹道：「往年老国公出征，家中也都是这样的，凤丫头，西府也把烟火戏乐都停了。
十五晚宴也都收拢一些，外七房亲戚就不宴请了，告知缘故，送一些简单年礼就成。」
王熙凤说道：「还是老太太老道，我回去便会办妥，其实琮兄弟出征，也是一桩好事。
当初他在辽东领兵出战，便是立下了不得战功，才有了世袭罔替的家业。
这回出征也会旗开得胜，说不得又会立下战功，到时两府热闹庆贺不迟。」
贾母笑道：「你说话倒会讨彩头，能立战功自然最好，我倒巴望他平平安安最要紧。」
黛玉说道：「还是外祖母最通透，三哥哥也才十五，封爵为官，功业俱全，长长久久才最要紧。」
王熙凤说道：「老太太和林妹妹都在理，两府有今日体面，全靠琮兄弟支撑。
一家子富贵荣华，全都指望着他。」
……
宝玉听说贾琮出征，家里连元宵佳节都不过，年头就指望烟火戏乐热闹，心中很是郁闷不喜。
自己在东路院过得磕碜，如今这点乐子都没了，贾琮自己折腾就罢了，闹得一家子跟着不安。