话分两头，正是夜幕时分，天地昏暗，然而瘦西湖沿岸灯火通明，一串串灯的光芒炫在河面之上，时而有歌舞管弦之音顺着灯火水影遥遥传来。
因为浣楼起了一场大火，马家男女老少被抓，故扬州盐商群聚于此，商议应对之策。
此刻，汪家庄园，厅之中，扬州七位盐商俱是列坐，被一股愁云惨淡的气氛笼罩着。
“汪老爷，现在扬州盐院那边儿是什么个风向？”鲍祖辉唉声叹气，问道。
黄日善、黄诚两人也都看向汪寿祺，作为八大盐商资格最老的一位，见识过隆治帝数次南巡，可以说经历过不知多少大风大浪。
程培礼冷声道：“只怕是将我等都一网打尽，在座几位，年景差时，谁敢说没有向北边儿走私过东西，真要严格论起来，一个都跑不掉。”
黄日善苦着脸，说道：“也不能这么说罢，罪有轻重，哪能一概而论。”
汪寿祺皱了皱眉，道：“这永宁伯拿了老马，整件事儿，老朽瞧着更像是个巧合。”
“巧合？”几人面面相觑，交换着眼神。
汪寿祺眉头紧皱，环视向一众盐商，问道：“如果没有前天那起刺杀，老朽问问诸位，永宁伯这会儿在做什么？”
众人脸上若有所思。
汪寿祺道：“他那天刚收了咱们几十万两银子，还说打算前往金陵讨要军械、粮饷，南下要务在于整顿江北大营，这也是他军机武勋的职责，从头到尾，不曾提及盐务。”
“直到那天刺杀，因为事涉女真人的一位亲王贝勒，这件事儿才闹大了去。”汪寿祺说到此处，心头暗恨马显俊愚不可及，好端端的惹出这么一出祸事。
纵然不是他与东虏暗通款曲，也不该坐视刺杀，起码要和他们通一声气才是。
“汪老爷，现在说什么都晚了，现在人家拿刀动枪的，究竟想做什么？”江桐沉声道。
都挨打了，还搁这儿反思哪里错了呢？
汪寿祺手捻颌下胡须，道：“江兄稍安勿躁，老朽的意思是，永宁伯未必有那个意思，咱们还是弄清楚了才好，眼下静观其变，不宜轻举妄动。”
萧宏生见着这一幕，暗暗叹了一口气。
眼前这些，平时一个个都是在扬州威风凛凛的人物，但真的朝廷铁拳砸下，才发现自己根本没有反击之力。
不到万不得已，总不能扯旗造反。
幸在萧家与东虏牵涉不深，还有回头路可走。
就在