蜕的动作，比虞幸预想的还要快上许多。
那柄样式奇特的手术刀在他指尖翻飞，如同拥有生命的游鱼，精准地剥离着干枯组织上任何一丝可能还残留着活性的部份。
不过短短几分钟，那滩令人作呕的巨大皮囊便被分解、归类，最终化作几个被特殊力场包裹、不断缩小的样本块，被他若无其事地收入袖中。
做完这一切，他甚至还慢条斯理地取出一方白帕，擦了擦手，仿佛刚才处理的不是某种不可名状之物的遗骸，而只是一件寻常的解剖工作。
“久等了。”伶人转过身，脸上带着一丝餍足的、如同品尝了美味佳肴后的舒缓笑意，那笑意却未达眼底，他的目光轻飘飘地掠过虞幸，又在曲衔青身上停顿一瞬，“我们该下去了。”
曲衔青睁开了眼睛，那根枝条也消失在了虚空中。
因刚刚看到的记忆，她对这副模样的伶人更多了几分生理性的不适，撇撇嘴，没有说话，只是将目光投向虞幸。
虞幸点了点头，脸上没什么多余的表情：“走吧，去找埃德加。出口的关键很可能还在他身上。”
三人不再耽搁，沿着来时的升降通道返回。
通道内部的生物荧光似乎黯淡了些许，管壁外奔涌的能量流也变得迟滞、混乱，仿佛失去了核心的引导。
当他们再次踏足那片地下腔室时，眼前的景象让三人的脚步皆是一顿。
情况比他们离开时恶化了许多。
空气中弥漫着更浓烈的、混合着机油烧灼与血肉腐烂的刺鼻气味。
那古老的“协调核心”机械运转的嗡鸣声变得断断续续，如同垂死者的喘息。
而最触目惊心的，是倚靠在机械旁的埃德加·怀特。
他原本还有一半身躯勉强维持着人形，此刻，那种脆弱的平衡似乎被彻底打破了。
暗沉的金属色泽如同蔓延的苔藓，已经侵蚀到了他的脖颈，左侧脸颊的皮肤下方，隐约可见细小的齿轮轮廓在徒劳地转动。
他的右眼——那只尚且属于人类的、曾流露出清醒与挣扎的眼睛——此刻布满了浑浊的血丝，瞳孔不规则地缩放，眼神涣散而狂乱，仿佛在承受着无法言喻的巨大痛苦。
他仅存的右手五指深深地抠进了地面那硬化有机质中，留下五道深刻的划痕，手臂上的血管如同扭曲的蚯蚓般暴起，每一次艰难的呼吸，都带动着与机械融合的左半身发出令人牙酸的“嘎吱”摩擦声。
“呃……啊