“呼……”
洪范终于吐出那股在胸口闷了好久的浊气。
他将小猫托起，紧紧抱在怀里。
“喵呜！”
猫也低低地叫了声。
犹带着惊恐。
······
正和二十九年，元宵佳节。
日头缓缓西垂，大约是过了申时正（下午四点）。
洪家在西京的留守们见到自家二少爷抱着只橘猫自门外进来。
这是他们第一次见到对方毫无笑意的脸。
自内而外冷得让人害怕。
不多时，人手沿着第六横街赶往西京各处。
团圆的日子，掌武院除了关键设施的守卫，一个人都没有。
这不是个容易寻人的夜晚。
最早到来的是武红绫与武如意。
洪家家丁找到她们的时候，母女俩正准备出门——今年元宵节在朝日府过，本就是早说好的。
噩耗来得突然，让人难以相信。
穿街走巷时，武如意神色虽严峻，却还有侥幸。
直到看见詹元子冰雕般的尸首，她的眼泪立刻落了下来。
月色披下不久，简思源与吕云师前后脚到了。
迎上来接待的是强忍哀色的武红绫。
两人先查看了詹元子的遗体。简思源铁青着脸，遣人去请上级。
吕云师原想说几句安慰的话。
但洪范木然站在廊下，好似一棵离林生长的孤树，脸色凛冽得难以靠近。
至于武如意，则抱着膝盖坐在石阶上，无声抹泪。
吕云师只好闭嘴。
又过了一个多时辰，火把在院子里点了一圈，照得众人的影子都缩到脚下。
待天色黑得像墨，能到的人终于到得齐全。
六个小队的缇骑凑了十一人。
第一队都是本地人，来得最齐；其余大部分还未回返西京。
来得最晚、级别最高的则是“指挥佥事”顾太宁。
州属掌武院主要有四个业务线条，分别是“掌、学、司、察”，由提督以下的四位指挥佥事各自负责。
其中“掌”是情报，“学”是对武道功法与丹药的研究，“司”是执法，“察”是宗门管理。
简思源作为“缇骑总司”，负责一州缇骑。