洪范却掉头往正门去。
“你去哪？”
叶星火叫道。
“回西京。”
洪范头也不回地说道。
“这是第几个？”
叶星火再问。
“第四个。”
洪范答。
“第五个不去了？”
问。
“来不及了，三溪县在西京正南，青槐城在正北。”
答。
“我追不上……”
洪范自前院的大柏树下经过，想起回溯中见过的那一幕，心中难言滋味。
他走上街，又出了城。
帛服大红，一身血腥，竟无人敢拦。
官道上人多。
洪范于是便离开官道，踏上田埂。
阡陌笔直。
冬小麦努力返青。
洪范垂头走着，当道路在身后细化成一线时，感到鼻尖微凉。
他抬头放眼，看见早春的细雨如丝线般自天挂落，覆上暮冬的残雪。
然后它们便一块消融。
洪范被迫端详着这一幕，很快惊觉于其中的绝望。
他忍不住悲声放歌。
“世间多少人如此？
譬如春雨遇冬雪。
明明才相逢，
便又告诀别……”
几句唱完，洪范呜咽痛彻，终忍不住落泪。
天开地阔。
田野合围如牢。
他昏昏然寻了大致方向，似一条丧家犬般蹒跚远去了。
······
西京在飞鸣城的东南面。
这一路五百里，洪范不眠不休走了三天三夜。
他淌过拦路的河流，跨过不识相的山包，淋了场雨，旋即被太阳晒干。
及至西京城北门口，他已脏臭到路人躲避的地步。靠着帛服上混着血污的大红云纹，洪范顺利入城。
这时候，他的任脉已打通三成半。
正月卅的申时初（下午三点），洪范回到了青莲巷口。
自这儿斜着往里看，能见到朝日府两座气派的石狮子。
洪范停下脚步，心中陡然起了许多念头。
詹元子淡泊、洒脱。
第二小队几人中，自己与他最相得。
是以当初