京吕镇国的后人，就更別说那位炽星了。咱烽燧城小家小业，可比不上临渊藏龙臥虎……”
“自不是与他们来硬的。”
索成周坐直了脊背。
“之前也与你们说了，洪范此人待人宽和；我们备上厚礼，面子上做足了他便不好翻脸。至於赤沙军，他们的火器再强也需要人吃马嚼，离不开咱烽燧城的方方面面，总有办法制衡……”
正当他不厌其烦重复的时候，外头来了马蹄声。
“赤沙军已到十里外！”
一位骑士大步流星入內，鬍鬚毛髮上满是冰霜。
“正主要到了，咱们出门等著吧。”
索成周將两枚铁丸交给隨从，当先起身。
镇守的仪仗黑压压上了街道。
当先的是“肃静”、“迴避”牌，由身材高大的衙役扛在最前；之后是戟仗与旗仗，青旗在前表明正四品的品秩，后头的护卫则手持铜棍、桐杖、皮槊，左右开道。
烽燧城南的“迎恩门”外，百余人乌泱泱挤了出来，在清淡的霜雾中揣手等候。
时间接近正午，寒风卷著雪沫扑打上烽燧城一眾官员的脸，气温比早先更冷。
但当一位位探报的哨骑渐次归来，而远处浅白色冰雾中透出军阵的剪影，那些縈绕的冷意便霎时退去。
迎恩门褪色的金字匾额下，一干文武官员伸长了脖子注视那支破雪行来的雄师。
队伍最前，诸军拱卫之中，一人独出於眾。
五官秀美，皮肤白皙，內著鋥亮银白板甲，外披暗紫貂绒大氅……
洪范此时高踞於焦尾食虎兽上，一骑迫近一城，於人眼中有一种出离凡尘人物的锋利俊美。
索成周凝目望去，与他剔透沉静的目光稍有接触，便体味到摄人心魄的肃杀威仪。
天骄冠首、横天炽星、先天至强……
烽燧城有七万眾，城墙有五十尺高，分量非一人能匹。
但索成周守立於城下，见九州瞩目之人驾临边地荒城，心中竟有轻重顛倒之感。
“呵。”
他忍不住咽了口唾沫，强定心神去窥洪范身后军容，只见將领鞍韉鲜明，兵士皆著钢甲，与戟光剑影在灰暗雪幕中连成一片冷峻寒芒。
烽燧城一眾官员皆晓兵事，知道行军中甲兵由车辆承载，將士应著轻装，所以赤沙军此时是有意为之。
但不管如何，装备的精良与否是装不出来的。
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