翼地从怀里掏出一块巴掌大小、颜色深褐、质地粗糙的布片。
正是醋布。
女人将这块布郑重地摊在粗瓷碗底，然后拿起清汤，缓缓浇淋在布片上。
深褐色的液体慢慢渗透布料，滴落在碗中的糙米饭上，染上一层可疑的、带着浓烈酸气的酱色。
这就是他们的下饭菜。
「你要吃？」男人嘲讽。
许知翠皱了皱眉，但还是端起碗，将浸透了醋汁、粒粒分明的糙米饭扒入口中。
差点吐了。
眉头因那强烈的酸涩和隐隐的霉味而紧锁，但还是咽了下去。
这酸腐的味道，就是这些底层人生活的底色。
也是对「上有天堂，下有苏杭」最辛辣的讽刺。
为何西湖醋鱼名扬天下？
因为在这盐贵如金的江南，平民百姓的日常，早已被这无尽的酸楚腌渍透了！
为何淮扬菜如此清淡，因为盐商吃盐吃吐了！
何等的讽刺！
这时。
一个约莫五六岁的小男孩，同样捧着一个比脸还大的粗瓷碗。
他眼巴巴地看着许知翠碗里那深褐色的「佳肴」，小鼻子努力嗅了嗅空气中弥漫的酸味，小脸上写满了困惑和渴望。
醋布，也不是谁想吃就能吃的！
陆青鸾带着许知翠到了另一处食肆。
两个身着半旧号衣、腰挎铁尺的盐丁，大摇大摆地走进食肆。
他们无视店家的赔笑，目光如鹰隼般扫视着简陋的食客。
其中一个盐丁径直走到一座桌前，用铁尺敲了敲桌面，发出刺耳的声响。
「喂！吃什幺呢？」
盐丁斜睨着正欲收起的醋布，脸上露出毫不掩饰的鄙夷和贪婪，「哟，醋布？穷酸！官府盐课乃国之重税，尔等刁民竟敢私用此等秽物避税？说！私盐藏哪了？！」
这完全是莫须有的栽赃，目的只为敲诈。
男人赶紧起身，佝偻着腰，从怀里哆哆嗦嗦摸出仅有的几枚磨得发亮的铜钱，陪着卑微的笑脸。
盐丁一把抓过铜钱，掂了掂，嫌恶地啐了一口：「穷鬼！」
夜里。
陈默看到各方的回报，将这一切尽收眼底。
他明白了孙世昌之流所谓的「和气生财」建立在什幺之上。
盐，这维系生命最基本的需求，在江南竟成了压垮穷人的最后一根稻草，成了豪强