在，我们共同的国家正面临严重的外部威胁，来自南方的、真正的威胁，我提议，我们双方立即在现有战线实现停火，並探討共同应对威胁的可能性。”
“停火？共同应对？”
“斯图亚特先生，是你们的部队先越过了红线，是你们宣称要解放路易斯安那的，现在你们顶不住路易斯安那的压力，又看到墨西哥人磨刀霍霍，就想起来共同的国家了？天下哪有这么便宜的事？”
保罗的脸涨红了，但他必须忍住：“过去的行动可以归咎於误判和沟通不畅，我们可以做出补偿，边境爭议地区可以重新討论，经济补偿也可以谈，但现在，我们必须停止內耗！”
“补偿？谈？”
霍普金斯嗤笑一声，“斯图亚特先生，您似乎还没搞清楚状况，现在是你们求著停火，不是我们。想谈？可以，先让你们在北部第42公路的部队后撤二十英里，交出上个月被你们占领的罗克福德检查站，然后我们再看看路易斯安那的议会老爷们有没有心情听你的提议。”
后撤二十英里？交出战略要点？这会让德克萨斯北部防线洞开！
就在他几乎要忍不住咆哮出声时，电话那头似乎传来一些骚动声，有人急促地对霍普金斯说了些什么。
霍普金斯的声音停顿了一下，再开口时，之前的慵懒和嘲讽消失殆尽，取而代之的是一种冰愤怒。
“斯图亚特先生…”
霍普金斯的声音像是从牙缝里挤出来的，“你刚才说误会？”
保罗一愣，有种极其不祥的预感：“什么意思？”
“什么意思？！法克魷！！”
霍普金斯猛地提高了音量，近乎咆哮，“就在你他妈给我打这个假惺惺的求和电话的同时！在斯普林菲尔德！市中心购物中心的地下车库！路易斯安那共和国边境部队总司令，阿布拉姆斯將军的妻子和六岁的女儿！遭遇枪手袭击！夫人身中两枪正在抢救！將军的女儿…当场死亡！”
保罗如遭雷击，大脑一片空白：“什么？！这不可能！我不知…”
“闭嘴！”
霍普金斯怒吼道，“枪手被商场保安击毙了！现场还找到了他用的手枪和备用弹匣！证据確凿！”
“这是陷害！是阴谋！”
保罗失声喊道，冷汗瞬间浸透了他的衬衫，“一定是墨西哥人！或者是路易斯安那！他们想挑拨我们！”
“去你妈的阴谋！”
霍普金斯的声音因为极致的愤怒而颤