-1模b等於-1，所以十进位中的9可以规定为-1，二十进位制中的-1则是19。b=3，也即三进位时，b-1=2，2就被规定为-1。
这种规定下的三进位，只有1、0、-1，称为对称（平衡）三进位。在计算机中，使用对称三进位，由於-1是两个字符，习惯上用字母“t”表示。
8=(22)3=(1.0.-1)3=(10t)3，由此能够看出8在三进位中既是最全面，又是最简洁的更高级的对称形式，它包含了1、0、-1全部三个表示符。
艾琳被说得有些发懵，好复杂啊，二进位的0和1不是更简洁吗？为什么要引入-1？
麦可突然不著边际地问道：“艾琳，下礼拜三晚上我们有一个聚会，你能来吗？『
艾琳被问得一时摸不著头脑，回想了一下自己的日程，今天才星期二，下星期的时间表还没排定。
她一边想著，一边回答：“我很愿意参加你们的聚会，但能不能来，我不確定。”
麦可和达芙妮相视一笑，他对艾琳说：“我刚才的问题和你的回答在日常生活中极为常见。
它源自於人脑的思维习惯，给人脑输入一个问题，得到的答案不是只有是和否。很多情况下，还有第三个答案，不確定。"
艾琳恍然大悟：“在对称三进位中，1表示是，t表示否，0表示不確定。这种判断方式显然与人脑更匹配。其实在我的基因工程研究中，不確定的情况太多了，只是我原来没想到使用三进位。”
达芙妮替麦可回答了艾琳来访所关心的问题：“有梦想的男人总是很执著的。我一开始很担心，安德克劝说麦可放弃火星改造计划，麦可会给出否定的答案，还好，他现在的答案是不確定。”
艾琳紧追不捨：“下周三我能否参加聚会，现在的答案是不確定，但是过几天我就会给出是或者否的確定性答案。你继续或者放弃火星改造计划不会一直不確定吧？”
麦可略显严肃地说道：“把火星改造成地球的『备胎”，將是人类的一次壮举，带来的好处大到无法估量，当然也伴隨著风险。我打算用三进位升级计算机，以超强的算力做一次模擬实验，
等结果出来，我就能確定了。”
艾琳想起了临行前安德克的嘱咐，说道：“我们只有一个地球，安德克提醒你，哪怕只有百万分之一的风险，也不能建设所谓的超光波电站。再好的模擬实验，也不可能得出零风险的结论吧？”