在科技巨头资助下，兰顿等人努力了十多年，並未做出令人满意的成果。有人开始质疑兰顿资助也逐年变少。
兰顿自嘲似地给友人讲了一个故事，1969年的义大利，一个年轻的物理学博士生试图找到一个描述强核力的公式，试了多次，也没找到。
后来他惊讶地发现，最为匹配的公式竟然是200多年前的欧拉公式。论文发表后，数学家受到启发，以欧拉公式为基础“计算”出了宇宙的物理逻辑，称为“弦理论”。
然而，並不是每一个理论都能被现实理解和应用，特斯拉的超光波被尘封了，兰顿的细胞自动机被搁置了，弦理论至今未找到任何可被证偽或证真的实验方案。
有好事者把这些理论整理起来，包括“绳绳兮”18万公里长的超光波、兰顿蚂蚁没有尽头的高速公路都像弦理论中的一根根如义大利麵条一样跳动的“弦”。整理的文件被命名为：《绳弦笔记》。
不知道难逃尘封命运的《绳弦笔记》，能否有欧拉公式那样的幸运，遇见200年后的那个青年？
在中国洛阳，最近一段时间，李小玄总是做著同一个梦。
她梦见自己的身体漂浮在辽阔的海面上，海水湛蓝，波涛荡漾。
一大群座头鯨嬉戏游弋，时而高高地跃出水面，发出清脆悠长的鸣叫，进而引来合唱。
让李小玄惊讶的是，她能听懂它们的歌词：
念故乡念故乡，
故乡在梦乡。
天清清风凉凉，
乡愁绵又长。
故乡人今怎样？
念念无相忘。
在异乡做异客，
再美也淒凉。
我好想回故乡，
重返旧时光。
眾亲友聚一堂，
天海共欢唱。
朝阳逆光处，时隱时现一个女人的影子，她像是哀求似地对李小玄说：“请你告诉我女儿辛西亚，我们已经有了新的家园，也找到了新的技术，请她做好准备上传意识，克隆身体，再变回人形。"
即使在梦里，李小玄还是感到疑惑，座头鯨是人变的吗？曾听生物学家说起，座头鯨的祖先是印度的小鹿。
梦境是不连续的。女人口中名叫辛西亚的座头鯨回復李小玄：“不是只有作为人类才能获得自由和幸福，告诉他们，我们心中的故乡並不是那个星球上的小渔村，而是这片辽阔的海洋。”
鯨鱼们还委託