防御术，对击败黑魔王的你来说根本不值一提，我甚至觉得你已经用不着学了，是吧，波特先生？”
“教授，不知道你对我有什么样的误解，但我只是一名普通学生，我的成绩只能算中等，去年黑魔法防御课考试还不及格。”
“不及格？”里德尔一愣，伪装都有些绷不住，眼里露出不可思议的表情。
就在他还想追问些什么的时候，下课铃响了。
……
夜幕降临，麻瓜研究学办公室。
梅尔文坐在书桌后面，低头拿着羽毛笔，对论文做最后的修改，桌边的银盘里躺着懒洋洋的幼蛇，进食过后腹胀，眼神呆滞，不想动弹。
置物架上是滴了显影药剂的金杯，虚影浮在半空，踱步似的来回晃动。
“哈利·波特，除了魁地奇没有任何特长，他只是个普通学生，他去年考试不及格……”里德尔难以接受地说，“他凭什么击败黑魔王！”
汤姆·里德尔自从开启斯莱特林密室解开身世之谜以来，一直是最出色的学生，全科成绩满分，不是因为他的能力是满分，而是最高只能满分。
他拿到十二门证书从霍格沃茨毕业的时候，实力已经超过大多数成年巫师，许多选修课教授都不是他的对手。
待在博金-博克店的两年，生活在翻倒巷，与很多黑巫师有交际，这些黑巫师同样不是他的对手，在里德尔的预想里，这样的自己成长二十年，成为名副其实的黑魔王，统领食死徒席卷不列颠，全世界只有邓布利多配做他的对手。
疑惑得不到解答，这种不解转化为愤怒，里德尔的嘶吼里带有几分恼羞成怒：
“他身上到底有什么特别！”
“以后的时间还长，你可以自己问他。”
梅尔文头也不抬，“但我必须提醒你，邓布利多仍然是霍格沃茨的校长，他就在城堡八楼的办公室里，如果你继续像今天一样表现得像个黑巫师，在课堂上公然教授黑魔法，或者其他什么可疑的行为，被人注意到身份，我们的合作就到此为止了。”
“……”
里德尔的脸色变幻不定，他当然清楚那个老头的难缠，当年只是栽赃海格，就被他一直防备，直到毕业也没松懈。
“我知道了。”他面容阴沉地答应。
办公室里安静起来，窗户开着，里德尔看见金杯敞口向上，但他不愿意再回金杯，灵魂碎片又不需要休息，谁不想多接触现实世界。