陛下分忧，为朝廷效力，这份忠勤，本宫看在眼里。」
沈八达躬身更深：「娘娘谬赞。食君之禄，忠君之事，为陛下解忧除患，是奴婢本分，不敢居功。」
皇后轻轻嗯」了一声，指尖在膝上锦缎轻抚，似在斟酌言辞。
片刻后，她擡眼看向沈八达，声音依旧柔和，却多了一丝难以言喻的深意：「沈督公劳苦功高，本宫甚是欣慰。不过，督公可曾读过《都子·臣道》？」
皇后话音稍顿，指尖在膝上锦缎轻轻一叩，声如清泉击玉：「其中有言：「下之事上也，不从其所令，从其所行。」」
她语气温婉依旧，语声悠悠，在雪中荡开。
沈八达神色却骤然一凝。
都子乃古代一位大贤，其所着经文被当世朝臣世家奉为治国经典。
而皇后此言出自《都子·臣道》篇，强调为臣者侍奉上司，不应只盲从其号令，更应体察、追随其真正的行事风范与深意。
皇后此刻引用，分明有着告诫之意一一她是隐晦提点：忠于君上固然是本分，但真正的忠，需明辨是非，洞察时势，尤其要看清那上命的真实意图，分清何为君父真正的社稷之忧，何为旁人设下的棋局与陷阱。
若只知从令而不察行，便易沦为他人手中之刀。
他沉默一息，躬身应道：「奴婢明白。皇隆号此案，确实颇多蹊跷之处。娘娘放心，奴婢行事，自有分寸。」
皇后闻言，唇角微微勾起一抹极淡的弧度，似是满意。
她擡手轻摆，身旁一名女官立即捧上一只巴掌大小的白玉丹盒，躬身递至沈八达面前。
「沈督公公忠体国，本宫理当赏赐。」皇后温声道，「盒中是三颗五品功元丹」，于稳固根基、滋养真元颇有裨益，便赐予你，望你勤修不辍，早日更上层楼。」
五品功元丹！
沈八达微微擡眉。
即便对于二品武修，此丹亦是珍贵之物，可省数年苦功，且药性温和，几乎无丹毒残留。皇后出手，不可谓不厚。
之前他那侄儿斩杀两位妖魔领主，也只得了两颗。
他双手接过丹盒，只觉触手温润，盒内隐有精纯灵气流转。
沈八达神色感激，再次躬身：「谢娘娘厚赐，奴婢愧领。」
皇后微微颔，不再多言，只朝身旁吩咐：「摆驾，去紫宸殿。」
她顿了顿，又对一名随行太监道：「去个人，先行通传陛下，