反制：
他命宣城公刘弘为荆州刺史、南蛮校尉，冗从僕射羊尹为平南將军，领军两万，南下屯兵宛城，意在阻挡李辰继续北上；
又以屯骑校尉刘乔为豫州刺史、威远將军，自征东军司调兵一万，屯兵汝南，阻击黄林进军豫州；
再詔令雍州刺史刘沈，令他率此前的平蜀军队一万五千人，南下武关，与刘弘夹击李辰；
同时请求征北军司，望司马颖派出前將军赵驤，率军万人作为刘弘后援；
最后他勒令新野王司马歆，要求他固守襄樊，勿要出城迎战。
因为形势异常危急，为了平叛，司马乂不只是动员了洛阳的兵力，同时也以朝廷如今为数不多的威信，號召其余诸王，为了捍卫司马氏的社稷，一同拋弃门户之见，调动兵力来阻止絳缨军。
（太安二年张昌之乱）
王粹和刘羡谈及此事时，刘羡询问道：“殿下计划得不错，只是不知，他请示过成都王了吗？”
王粹此时已加入司马乂一方，被司马乂任命为后將军，参与朝中机要。他回答说：“军情如火，每耽误一日，贼军便壮大一分，怎可能事事请示？”
“这份计划，殿下已经做得尽善尽美，令诸王雨露均沾，莫非还有谁能指责吗？”
刘羡心想：道理是这么个道理，可司马颖不似能讲道理的人。此前他已展露出对荆州的覬覦，还未动手，就已和司马乂有了矛盾。如今荆州作乱，而司马乂未经请示，派刘弘先行南下，难免不会被视作是一种挑衅。
但无论如何，司马乂確是为平叛殫精竭虑。洛阳的兵力本就捉襟见肘，他还要分出两万来去救援司马歆，实不能要求更多。可对於其余诸王而言，他们是否会在意司马歆的死活，那就不太好说了。
隨著时间流逝，等到了六月中旬，各方势力的表態都趋近於明朗：
黄林此时已率復汉军攻入豫州境內，使得征东军司已无法置身事外，范阳王司马虓本人又有自知之明，知道自己不善军事，便同意了司马乂请求，將前线军事交给刘乔负责；
而成都王司马颖对荆州贪念已久，收到消息后，当即派赵驤领三万大军先行南下，由后援转为先锋，他自称將尽起河北大军，於年后南下；
至於征西军司，河间王司马顒毫无和司马乂讲和的意思。雍州刺史刘沈乃是司马冏旧部，本就不服从司马顒，司马乂徵召他，本意也是儘可能给司马顒台阶，不至於损害征西军司的实力。可司马顒连这点兵马也不