在河北起兵的同时，振武將军张方率领关西大军已然抵达黽池。
此时是深秋时节，四周树木雕零，山中视野开阔。天空阴沉，崤岳山脉隱隱可见。七万人马在河谷中扎营休息的时候，忽然自西边捲起一阵大风，旌旗飞扬，披风乱卷，战马嘶鸣。张方与亲信幕僚郅辅出前侦察敌情，便徒步上山侦探敌情，他们一面用手挡风，一面自山上打量东面新安县的具体情形。
可以看到，坚壁清野后，新安县的面貌和此前大不相同，不止是城內空空如也，就连城郊也荒凉无人，张方等人能看见的活物，不是狐狸，就是野狗，根本没有一点人跡。
张方放下手，转而揉捏著自己的络腮鬍子，对身旁的郅辅笑道：“刘羡倒看得起我，上次我说的那番话，莫非嚇到他了，竟然將新安县给搬空了！”
“我也不是什么魔鬼，那些话不过是嚇嚇人而已嘛！”
郅辅则拢著袖子，想了想回答说：“这確实是件麻烦事，看来，上一次將军对他威胁过甚，让他心中有了提防，实行了坚壁清野，我们的补给问题恐怕很大。”
“而且，据说这次刘羡重修函谷关，城墙是按照洛阳的標准修的，不太好打啊！”
张方哼了两声，继而往前走了两步，往更东面眺望。他回过头来指著郅辅问道：“你的意思是，我不应该从这条路进军，而应该南下宜阳，从宜阳进攻洛阳？”
郅辅点头道：“是啊，宜阳那边守关的，应该是皇甫商，皇甫商不过是庸才，不比刘羡，宜阳城位置也不够险要，攻破的可能性更大。”
这是兵家常理，但张方听了却佯作不悦，他说：“这是什么话？莫非你以为，我比不过刘羡？”
他说到这，不等郅辅回答，便话锋一转，嘻嘻笑道：“哈哈，还真让你说对了，论正面的排兵布阵，我確实比不过他！”
张方隨即自我鼓励起来：“但这有什么要紧的呢？尺有所长，寸有所短，正面打不过，却不代表贏不了。当年刘邦与项羽对阵，难以力敌，但最后不还是取得胜利了吗？”
郅辅頷首道：“將军说得对，这是鹰与蛇的战爭，蛇想要取得胜利，不能正面与鹰力敌，应该潜伏等待，直到鹰放鬆后露出破绽，一击致命！”
说了一会儿，不知不觉间，原本狂野的大风渐渐消弭，天上淅淅沥沥地飘起了秋雨，冰凉且晦涩，一旁的隨从很快拿出斗笠和蓑衣，为几人戴上。
张方抬头望了一下苍穹，立刻对眾人下令道：“回营！晚上点