太安三年二月，洛阳的战事已经告一段落，然而关於此战的余波却並未停息。
在旁人看来，在太安二年最后两月发生的战事，实在是打破了许多先例，甚至可以说，完全改变了大晋的国运。张方这一战，逼死了一位辅政大臣，又使得朝中发动政变，牵联了两位三公，数位宗王，最后甚至令天子不得不迁都许昌。这种战果，可以说是此前从未有过的，几乎全天下的人都在议论，接下来的大晋该何去何从。
人们无法不去思考这种事情。如果说在此之前，晋室社稷总还给大家一种幻想，认为挺过了这一遭，或许一切就会好起来。但在歷经过三杨、楚王、贾后、赵王、齐王、长沙王整整六轮辅政更迭之后，几乎所有人都清晰地意识到：晋室的气数恐怕已经接近尽头，虽然尚不至於立刻亡国，可天下彻底分崩，已经是近在眼前的事情了。
但天下的形势到底会如何变化呢？这是一个极为考验智慧的问题。
毕竟当下的形势实在是太过复杂，也太过混乱了，藩镇诸王对朝廷的態度多曖昧不明。又因长沙王司马乂之死，他所任命的诸多都督、刺史，都已失去了靠山，放眼四海九州，到底还有多少人能够效忠朝廷，实在是一个未知数。
可人们又不能不討论这个问题。因为根据经验来看，乱局总有结束的那一天，胜利者最终也只有一位。若不能提前做好准备，跟隨或成为最后的胜利者，那失败者们都將成为天下一统那惨重的代价。故而为了不成为乱世中其余人的踏脚石，普天之下的智者们都开始竭尽所能，思考未来將何去何从了。
这一天下午，暮色苍茫，天水人阎鼎在抵达陕县后，前往县府通报自己的姓名，然后在河间王世子司马云的带领下，他得以拜见河间王司马顒。
阎鼎进来的时候，司马顒正在用晚膳。他今日的晚膳是一碗菌子煮雁汤，配上一盘牛心炙，一盘白灼菘菜。虽然对於平民们来说，这是非常难得的美味，但对於坐镇一方的藩王而言，这却算是非常简朴了。以致於阎鼎看见司马顒紧锁的眉头时，他第一时间心想：莫不是庖厨少放盐了？
不怪阎鼎这么想，因为这位征西大將军的表情实在是过於阴沉。一面看著桌案上的纸张一面不断地饮食，咀嚼的频率就仿佛是机械一般，根本没怎么品尝食物的滋味，嚼烂了便往里咽，好像无论口中是什么样的食材，都等同於木屑而已。
但他很快又排除了这一选项。因为河间王喝了一口汤后，似是想起了什么事，脑门忽地青筋暴起，忍不住拍