於太安三年六月突然渡河的河东军，如同一支利箭，义无返顾地直插到潼关之后。刘羡亲自领两万兵马出现在风翼原下，距离潼关所在的麟趾原相差不到十里。这次进攻的目的是要牵制敌军，按照卢志的建议来说，直接率军进攻冯翊郡的頜阳、临晋等城池，然后以此为踏板，进攻长安是最直接的选择。但是，刘羡却没有看这些城市一眼，直接率兵逼近潼关。
太安三年的六月比往年都要来得热一些。连日雷雨之后，儼然大丰收。
三月底面对刘羡进入河东后的全面沉寂，有人解释为刘羡无法应对关中的包围，也有人说眼下是农忙时节，刘羡在关中根基浅薄，尚无法违背民意大量动员农民进行作战，眾说纷紜。但无论怎么说，河东是没有资本与关中对拖时间的，刘羡既然没有主动发动进攻，征西军司也乐见其成。
事实上，征西军司也派了大量的斥候探查河东的详情，確实看见河东上下一片仍处在种田的忙碌之中。所以他们预计，在七月之前，河东军都不会有任何动作。可现在农忙还没有彻底结束，刘羡就已经率军出击，这是他们万万没有想到的。
此时滯留在潼关的守將乃是冯翊太守张辅，麾下的三万人马，都是此前打算进攻河东事后又撤回来的军队。
在从河东退兵以来，张辅便一直滯留在潼关华阴一带，负责弘农与冯翊之间的物资转运。对於此前在河东主动撤兵一事，他並不感到耻辱，反而自认为自己识破了刘羡的一个阴谋。此时见到刘羡率眾来到此处，他又多想了一阵，立刻遣使去向河间王表示：
“刘羡似乎察觉到我军攻势在即，於是渡河前来，似要挑动我部主动出击，分而破之。请我王放心，我已识破刘羡用意，绝不出城浪战，以潼关之天险，刘羡绝无可能攻破！我王可派兵绕击其后，趁此良机，將其一举歼灭。”
张辅认为此次河东军的主动进攻，又是一计谋。
潼关乃是天下闻名的天险，不只是本身的关城是用最高规格的砖石结构，其本身所占据的麟趾原地形，仅有一条禁沟可以往来，且禁沟起伏高达百丈，这使得正面进攻极为困难。须知当年马超占据潼关之后，曹操以数倍的兵力优势，也不能正面攻克，而是要渡河绕过潼关，在渭南平原上决战取胜，方才夺回潼关。
有此前车之鑑在，不难明白，刘羡除了引诱守城的西军出城来战外，並无夺城取胜的机会。
只是刘羡几次挑战约战不成，却也没有撤退的意思，反而在风陵渡口修建营垒，做出一副