北上，干系重大。这次这么多人中，你知道我为何挑你吗？因为身边的老兄弟不多了，你算其中一个。这次合战，事关朝廷能否收复二州，只许成，不许败！你必须把李矩给我拦下来，知道吗？”
姚袭脸色凝重，他拱手答应道：“请使君放心，为国平叛，向来是男儿生平所快，我也是如此激励将士的。姚某虽不才，敢不肝脑涂地，既上报朝廷，也报您的知遇之恩。”
“好，希望我们下次见面，就是在论功的酒宴上了。”罗尚说罢，递给姚袭一块令牌，作为领兵的信物，又拍了拍姚袭的胸膛，此事就算是定下了。
次日一早，百艘艨艟便率先沿江北上。虽然大军是一同出发，但很明显，艨艟的速度要快上许多。也就一两个时辰，艨艟大队便消失在弯弯曲曲的河谷之中。当时与他随行的，还有平西护军张顺、安西参军杨显等人。而在他们身后，有使者估算距离，每日往返于大军与前军之间，确认舟师的前进距离。
在第一日，姚袭等人就和大军主力拉开了八十里的距离。但前来联络的罗尚使者并不满意，对姚袭吩咐说：“使君临行前说过，希望姚公日行两百里，怎么能少走这么多路？”
姚袭解释道：“今日半晌风停，船划不了那么快。”
“那就晚些歇息，把路程补足。”使者强调道：“此事事关重大，使君特地强调过，您要是赶不上敌军，就不必回来见他了！”
信使走后，姚袭无奈，便召集诸将议事，将这个消息告知他们。
杨显闻言，大为不满，当即便叫屈道：“没风就是没风，这也要怪我们吗？罗使君说让我们多赶二十里路，说得轻松，我们也是人，划船就不会累吗？”
这话自然引得众人一番共鸣，行船不比跑马，跑马是养马花钱，行船若是出了差错，全要船夫自己想法解决。顺风顺水时自然好说，可要是一不小心在浅滩处搁浅，还要士卒自己当纤夫，极耗气力。
但姚袭却道：“你当我不知道吗？可罗使君用兵一向是不留情面的，当年左汜因为短了粮草，不给他面子，最后什么下场？你们都忘了？论战功，你们比得过左牙门？论难处，你们比得过张县君？”
众人想到左汜与张昕的下场，都难免一时沉默，只听姚袭劝慰道：“只是让我们多赶路而已，又不是拼命，都忍一忍吧。”
第二日，姚袭等人提前了一个时辰出发，继而快舟急进。大家都已做好了心理准备，也不想挨罗尚的训斥，这一日确实是一口气拉开了差距，等信使