第409章 存亡之机，悬于一发
辽东平原的夜风自南向北，卷过镇东楼上猎猎作响的大明龙旗，越过无数明军营地中渐趋沉寂的篝火，最终携着一丝若有若无的血腥与百姓复仇后的狂热余温，撞在了盛京坚厚而冰冷的城墙之上，化作呜咽的悲鸣。
城外是新生，是涤荡，是黎明前的万众归心。
城内，却是死亡，是腐朽，是末日降临的无边死寂！
这风穿过宫阙殿宇，拂过每一座府邸的朱门与灰瓦，仿佛一双无形的手，正在为这座即将倾颓的都城轻轻盖上最后的验布。
天光未亮，暗夜最浓，正是野兽游猎，人心最脆弱孤寂的时刻。
皇太极的寝宫内烛火明灭，映照着一室的清冷与孤绝。
他并未如往常一般，在巨大的沙盘前推演战局，亦未批阅早已无事可阅的文书。
他只是静静地立于一面巨大的铜镜前，伸出枯瘦的手，指尖轻轻抚过那冰冷如铁的镜面。
镜中之人面容憔悴，两颊深陷，眼窝处的阴影浓重得化不开，仿佛所有的精力与神气，都已被这连日的围困与绝望所吞噬。
几日未曾安睡，让他双目之中布满了血丝，鬓角处，竟已凝结了点点霜华。
一阵压抑不住的干咳自胸腔深处涌出，让他原本威严的嗓音此刻只剩下嘶哑的残响。
他看着镜中的自己，那曾被誉为天纵英主的容颜，如今只剩下疲惫与败坏。
「父汗————」他对着镜中人，亦是向着虚空中的魂灵低语，「您曾说，天命在我爱新觉罗。可天命究竟为何物？是取之不尽的粮草，还是万众一心的勇士？
如今，这两样，我一样也无。」
他的声音轻微，却字字泣血。
「我所继承的，并非天命。而是天命燃尽之后，那一把滚烫刺手，却又无处安放的余烬。」
他猛地转身，推开沉重的窗牖。
刹那间，夜风灌入殿内，吹得烛火疯狂摇曳，几欲熄灭。
他似乎能看到百里之外，明军的营地篝火连绵不绝，如同一条横亘天地的星河，将盛京这座孤城死死地囚禁在中央，化作了一座黑暗的孤岛。
皇太极深深吸了一口气，企图从这寒冷的空气中汲取一丝清明。
然而他闻到的并非胜利前线的凛冽气息，而是自城中马厩深处隐隐飘散而来的，因草料断绝而开始腐烂死亡的恶臭。
战马，女真人的羽翼，如今正在