过强大，以至于脱离他们的掌控。
让他们默认对东南亚的存在“既成事实”。
并用一纸无伤大雅的通牒。
换取其在战后继续充当其在亚洲的“合作伙伴”。
这，才是最符合美国利益的买卖。
有了这个底。
楚云飞在处理这份“联合通牒”时，便显得游刃有余。
他对孔祥熙的回复建议是：
“我远征军对盟邦之领土主权，夙来尊重。”
“然明珠城、马来亚一带，日军残余势力及亲日分子，盘根错节，肃清工作，尚需时日。”
“为确保该地区之长久和平与稳定，我军暂缓撤离，实乃不得已之举。”
“望盟邦谅察。”
一个“拖”字诀，将皮球又轻飘飘地踢了回去。
至于这个“时日”，究竟是多久，那就得看后续的“心情”和“需要”了。
……
处理完这件小小的外交风波。
刚返回山城不久的张文白也找到了楚云飞。
两人漫步在指挥部外的草坪上，夕阳将他们的影子拉得很长。
“云飞。”
张治中一副推心置腹的模样：“关于建楚的授勋，委员长临走前，其实还是有些想法的。”
他斟酌着词句：“委员长觉得，你把自己的国光勋章给了他，固然是高风亮节，但从程序上来说，终究有些不合规矩。
而且，青天白日勋章，也已经授予了黄百韬将军。
如此一来，对廖耀湘这位首功之臣，反而显得有些赏无可赏了。”
楚云飞闻言，停下了脚步。
他知道。
张治中这是在代委员长，试探他的口风，想看看他对荣誉和权力的真实态度。
“文白公，多虑了。”
楚云飞的语气诚恳而坚定：“对我辈军人而言，最高的荣誉，不是挂在胸前的勋章，而是打赢战争。”
“我将国光勋章赠予耀湘兄，并非一时冲动，而是因为，在我心中，他和他麾下的新二十二师，当得起这份荣誉。”
“他们的牺牲，换来了整个战役的胜利，这份功绩，比我这个在后方动动嘴皮子的“总顾问”，要大得多。”
他话锋一转，眼神变得锐利起来。
“所以，我以为，现在我们该考虑的，不是如何再给建楚兄个人更高的荣誉。”
“而