东京，皇居，吹上御苑。
厚重的菊纹帘幕之后，天蝗的身影依旧模糊而威严。
帘幕之前。
总参谋长杉山元，正以一种近乎谦卑的姿态，躬身肃立。
他的手中，捧着一份关于对华战略的最新评估报告，那薄薄的几页纸，却仿佛有千钧之重。
“陛下。”杉山元的声音干涩而疲惫，“关于‘五号作战’，即四川进攻作战计划，臣以为已无实施之可能。”
他缓缓地，将那残酷的现实，剖开在天蝗的面前。
“原来，大本营曾考虑，在中国派遣军全面形势允许的情况下，为迫使重庆政权迅速屈伏，发动四川进攻是有利的。
为此，我们制定了有关的各项计划，加强了部分设施，并进行了必要的作战准备。”
“但”他的声音顿了顿，变得更加艰涩，“鉴于目前帝国内外之严峻形势，尤其是苏德战局的发展，南太平洋方面的战况，以及国力，特别是船舶运输等情况，看来在昭和十八年（1943年），实施此项作战，无论是服从战争指导，或从纯粹作战的见地来看，都是不可能的。”
很显然，杉山元所为之付出一切的大日本弟国已经失去了在中国战场上，取得决定性胜利的最后机会。
他们非但无法从这片泥潭中脱身，甚至，连取胜的把握都已经丧失了。
杉山元没有将话说得太透，但其中的意味，已不言而喻。
然而，帘幕之后的天蝗，似乎并未完全听懂这份报告背后的绝望。
他的思绪，还沉浸在另一场虚幻的“胜利”之中。
“杉山君。”天蝗那不带一丝温度的声音缓缓响起，“南京政府，不是已经向英美宣战了吗？”
“这难道不是一个好的开始吗？”
是的，就在1943年开年之初，汪兆铭代表其南京伪政府，在一场精心策划的仪式上，慷慨激昂地，向英、美等同盟国，宣战。
这，正是大本营为了从“永无尽期的”中国战场上解脱出来，而苦心孤诣设计的一步棋。
其核心战略，便是通过扶植代理人政权，将这场侵略战争，逐步“本土化”，达到所谓的“以战养战”、“以华制华”，从而将弟国的宝贵兵力，解放出来，投入到更为关键的太平洋战场。
这个所谓的“大东亚战力”，就是招募更多日占区的民众，编入蝗协军、和平建国军的队列之中，让他们去为帝国卖命。
为