信阳之作战，力求吸引敌军主力，决战于清江两岸亘长江地区！”
话音刚落，陈辞修的眼中，闪过一丝不易察觉的光芒。
他与常瑞元对视一眼，后者微微颔首。
“辞修，还有话要说？”
“是，委座。”陈辞修站起身，神情肃穆，“卑职认为，决战之日，尚未抵达，计划尚不够成熟。”
“展开讲讲。”
陈辞修深吸一口气，声音沉稳有力：“卑职就此事，与华北方面进行过相关的电报往来。目前，我第六战区用于决战的数个主力军，仍在部署途中。第二十二集团军尚在路上，池峰城所部的精锐，至少还需要三天才能抵达清江攻击线。第七十四军，更是只有一个师的先头部队抵达战场，用于山地攻坚，实是捉襟见肘。而第五战区，弹药告罄，补充尚不足四分之一。”
他抬起头，目光坚定地看着常瑞元。
“如按照各部计划行进和预估时间进行准备，此次决战时间，应当定在五月一日至五月四日间。在此之前，我军当以继续防御为主。”
常瑞元深深地看了一眼自己这位最器重的爱将，眉头微皱。
将决战日期后延，这意味着，石牌要塞将独自承受日军最疯狂的攻击，长达一周以上的时间。
他沉默了片刻，缓缓点头：“石牌要塞的防御工作，是否有充足信心？”
陈辞修汇报道：“我已经令第十八军胡琏之第十一师，固守石牌！”
就在所有人的注视下，常瑞元缓缓走向了会议室内那部唯一的电话。
“接江防军，第十一师指挥部。”
众人一脸惊讶，但所有人都默不作声，连呼吸都放轻了。
足足等了几分钟，在电流的“滋滋”声中，电话终于接通。
“喂？！第十一师指挥部！”
“是伯玉吗？”常瑞元的声音颇为平静。
电话那头，瞬间安静了片刻。
随即响起了一个因激动而微微颤抖的声音：“是！校长！”
“你们一个师，守石牌，有没有成功的信心？”
“报告校长！”胡琏的声音，斩钉截铁，充满了决死之意，“学生虽无成功把握，但有成仁决心！我十一师全体官兵，愿与石牌要塞共存亡！誓死保卫石牌！誓死保卫领袖！”
“很好，我相信你！”
常瑞元缓缓地挂断了电话，但那紧锁的眉头，却并未舒展开来。