山城，史迪威办公室。
副官布拉德利攥着那份来自昆明卫立煌长官部的电报。
“将军！这简直是荒谬！这是赤裸裸的挑衅！”
他的声音在办公室内回响，满是愤慨：“他怎么敢提出这样的要求？”
“让我们美国的精锐部队进行第一波探头登陆，去替他们啃最硬的骨头，然后他们再慢悠悠地上来‘清扫战场’？”
他越说越气，在办公室里来回踱步，军靴踏在地板上发出沉重的声响：“这是把我们伟大美国的军队当成什么了？”
“当成他们的雇佣兵？还是他们趟雷的炮灰？”
“这种计划显得对方无力承担国防责任，更是对美军战斗力与指挥体系的轻视！”
史迪威坐在宽大的皮椅里，那双藏在金丝眼镜后的眼睛里，却闪烁着一道让人捉摸不透的光芒。
他并没有理会布拉德利的咆哮，只是伸出布满老茧的手重新拿起那份电报。
“布拉德利，平静点。”史迪威的声音沙哑而低沉，带着一丝玩味的笑意：“这可不是卫的作战计划..”
布拉德利愣了一下，停下脚步：“不是卫？电报是远征军司令部……”
“卫写不出这种东西，他应该也不敢这么说话。”史迪威哼了一声，将电报扔回桌面，手指点了上面关于‘多国联合指挥’的条款：“这种对抗强人的态度，这种要在谈判桌上把所有的便宜都占尽的狡滑，还有那样面对我们毫不露怯的自信，除了那个刚刚在宜昌把日本人打得落花流水的楚云飞，还能有谁。”
史迪威站起身来，走到窗前，望着窗外山城灰蒙蒙的天空。
“在中国这么久，我和常瑞元打交道，和何应钦打交道，他们要么是漫天要价的乞丐，要么是唯唯诺诺的奴才。”
史迪威转过身，眼神变得锐利，“只有楚云飞。”
“他是用平等的目光看着我们。”
“楚云飞始终不是在求我们援助。”
“他一直是在跟我们做生意，做关乎亚洲战局的大生意。”
“不过将军，让我们的士兵去打头阵……”
布拉德利依然有些不甘心。
“如果这意味着能切断日军在南海的线路，如果这意味着能让那个拥有庞大潜力的中国真正动员起来，加入到对日反攻的序列中……”
“那么，这个代价是可以讨论的。”
“楚云飞敢于提出这样的条件，说明他