数量的含义呢？」
他走到工作台前，迅速拿起粉笔，在简易的黑板上画下了两组序列：
01110010
10001
「看，在第一组中，1的数量是4个，0的数量也是4个。
在第二组中，1的数量是4个，0的数量也是4个！
它们是完全对称的！」
他用力在数字两侧画了两个大大的箭头。
「不仅如此！」他指向重复的次数：「这整个序列重复了四遍！」
迪克的眼睛亮了起来，仿佛被一个疯狂的灵感击中。
他拿起笔，快速在纸上写下了几个大字：4—4—4
「是结构！」他兴奋地说道，「他们不在乎114或者141的数值，他们在乎的是结构比例！八个位元中，4个是长脉冲，4个是短脉冲。
而整个信息单元，重复了4次。
这是一种图形信息，一种抽象概念的表达。」
克拉克思索片刻后说：「对称？
宇宙中的任何智能文明，都会理解对称和平衡的概念。
他们在教导我们如何读取他们的信息。」
霍金的机器说着他的解读：「4。
也许4是他们正在试图传达的关键数字。
四个基本作用力、四维时空、四象限或者他们想让我们将这4乘以8等于32个脉冲，以某种方式排列成一个4乘8的矩阵？」
托马塞蒂立刻行动起来，他撕下一张纸，开始在上面绘制一个四行八列的表格。
「无论我们选择哪个方向，矩阵的每一行都是完全重复的，这仍然无法提供新的信息。」托马塞蒂看着矩阵摇了摇头。
「那就换一种排列！」迪克笃定道，仿佛他已经看到了真相，「8乘4。」
当托马塞蒂绘制出一个八行四列的矩阵，并按照信号的顺序填入数字时，所有人都沉默了。
新的矩阵，每两行都是重复的。
这仍然没有意义。
克拉克平静地拿过粉笔，在黑板上将刚才那个四乘八的矩阵重新写了一遍，但这次他做了一个改动。
他没有将四遍重复的信号按行排列，而是将它们按列排列。
他将第一遍信号作为第一列，第二遍作为第二列，以此类推，构建了一个新的矩阵。
在新矩阵中，所有数字横向看都是重复的，纵向看也是重复的。