夺冠后进入衰退、重建的轨道。
1995年夺冠后，96赛季中期，莱利就送走了曾经的夺冠功臣，小后卫约翰-斯塔克斯，从金州勇士换到了蒂姆-哈达威。
这一交易既精彩，又冷血，他让热火保持了更好的竞争能力，但同时也打击了球队的士气。
没有哪个团队在夺冠后希望看到自己战友被交易，蒂姆-哈达威的确比斯塔克斯更强，但一种不信任感在热火队内弥漫。
莱利在自己的畅销书中对团队建设说的头头是道，但很难说他内心是否真的认同“信任与忠诚”，还是说他仅仅将其当做笼络人心的工具。
当甘国阳回归波特兰时，所引发的波澜和狂潮，毫无疑问的影响到了南海岸，影响到了很多人。
在收看电视直播的那一刻，奥拉朱旺或许在心中会疑惑，当初阿甘告诉他“忠诚可能会伤害你”，到底是真心话，还是恶魔引诱人堕落的低语。
总之，在经历了漫长的复仇并终于取得一定成就后，莱利需要进入他篮球生涯的下一阶段了。
他期待阿甘能到迈阿密来，帮助他开启新的阶段，但他心里清楚，阿甘那么做就不是他了。
所以，莱利还是将目光瞄准了自己球队的资源，如果动约翰-斯塔克斯不够，那其他人也试试也可以。
莱利在内心最深处或许是相信忠诚和信任的，不过他已经将其留在了肯塔基，留在了更年轻的时光里。
和莱利抱有类似试一试想法的球队管理层有很多，反正想想也不犯法，万一成功了呢？
在甘国阳没有宣布结果的一周多时间里，联盟每个球队总经理办公室都给他打过电话。
甚至芝加哥公牛的经理杰里-克劳斯都礼貌性的打电话询问，问甘国阳愿不愿意和乔丹一起合作。
甘国阳笑道：“我愿意，只要你们的工资帽能以满意的价格签下我。”
克劳斯还真的计算了一下，他想试试能不能先签后换，他可以把公牛除乔丹外任何人都拿去换阿甘。
如果阿甘愿意和乔丹合作，芝加哥公牛将成为nba真正的银河战舰，相当于张伯伦+拉塞尔，伯德+约翰逊。
不过很快，老板莱茵斯多夫让克劳斯放弃这种幻想，“你还是好好想想，怎么继续加强内线吧！那该死的，又要回来了……”
这是更为务实的态度，阿甘是不可能去别的球队的，抓紧重新加强内线才是当务之急。
当然还有更加务实的，项庄