高文耳朵很灵，他能听到有细微的鼾声和说梦话的声音从附近传来，那是睡在隔壁的贝蒂与琥珀。听着睡梦中都不忘念叨发财啦的琥珀，他忍不住摇头笑笑。
这时候才真应该洗洗睡了。
夜色渐深，营帐中最后一点灯光也被熄灭，静谧的黑暗笼罩下来，就如同传说中夜女士那庇护入梦者的帷幔，高文努力排空自己的思绪，慢慢沉入梦乡。
而只有当一切都陷入黑暗的时候，一些原本会被所有人都忽略掉的微光才会有显露出来的机会：在高文的书桌旁，一些极其细微的光芒慢慢显现出来，那微光来自书桌旁的大筐，瑞贝卡烧制「水泥」时弄出来的那堆废渣。
……
在入夜之后的营地里，有一些人是仍然醒着的——并非「塞西尔钢铁厂」的「工人」，虽然高文给铁匠铺改了名字，并且给了老铁匠一些关于新生产制度的资料，但在一切基础设施都不完善，连电力照明都没有的现阶段，营地里任何一处工棚都不需要三班倒——醒着的人是那些值夜的忠诚战士们。
轮值后半夜的民兵们披甲戴盔地走过燃烧着火盆的小道，在各处的哨位进行交接，一小组民兵穿过营地南边的堆栈区，来到了一个独立于所有设施的、位于营区外围的帐篷前，带队的小队长是个留着络腮胡的中年战士，他和换班的战友确认了一下口令与识别信物，随后带着戏谑的表情看向那帐篷：「那玩意睡觉呢？」
「废话，一块石头除了睡觉还能干啥？」即将去休息的小队长耸耸肩，「真不知道咱们在这儿守着有什幺用，一个石头球而已，这幺多天也没个动静，赫蒂夫人还天天给它放各种法术进行刺激，也没见什幺效果……」
「少说两句吧，」交接班的小队长提醒道，「这可是公爵大人的决定，他下令守着这东西，你有意见？」
「当然没意见，当然没意见，」对面的人赶紧答道，随后低头看了一眼自己身上那精致而充盈着魔法光辉的装备，「我还得感谢公爵大人，我都没想过自己这辈子能用上这种好东西，有种自己变成骑士老爷的错觉……」
「你可别盼着这东西有派上用场的时候。」前来换班的小队长拍了拍他的肩膀，「回去歇着吧。」
哈欠连天的战友们离开了，留着络腮胡的小队长带着他的四名士兵接过了这里的警戒。留两名士兵在门口站着，他自己则掀开帐篷的帘子，迈步走进帐篷里面。
那个直径一米五左右的「石球」正静静地呆在帐篷中央：它下方的地面挖