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空气中残留着果肉被咬破后的微甜与酸涩，那味道并不怡人，像某种高阶链金药液的气息，刺得鼻腔发痛，也提醒着它的本是一种强行撑起意识的假象。
阿伦斯吃下那一小口。
咬下去的瞬间，年轻近卫亲眼看到摄政王的目光从彻底的涣散中被硬生生拉回，像溺水者在最后一刻被拽出冰面。
阿伦斯擡起头，声音虽轻，却能下令：「……把灯调亮些。」
这清醒的片刻，对年轻近卫而言几乎是奇迹。
「是，大人。」他连忙上前，调整灯芯。
火光顺着他的动作涨了些，把阿伦斯半边脸照亮。
那是一张极度虚弱，却毫无病象的脸。
苍白却干净，空洞却没有痛苦的扭曲。
像是有人在无声地抽走他体内的火，而皮囊却仍保持着原本的形状。
年轻近卫的心脏重重跳了一下。
如果这不是病……那幺果实带来的清醒，是否意味着殿下真在恢复？
他说不上来哪里不对，但他把这些碎片拼合成一个他愿意相信的答案：殿下正在好转。
这也是他必须送出的消息。
毕竟他的另一重身份，让他不能错过任何一条有关摄政王生死的线索。
夜深时，他悄悄退到寝殿外的廊间。
雪风从窗缝灌进来，在石砖上吹起细碎的灰。
年轻近卫确认四周无人注意，才从靴子里抽出那片薄薄的金属板。
指尖因紧张而微微打颤，他仍尽力保持平直：
「大皇子服下赭叶灵素果后，精神恢复明显。名医皆称无毒无疾。摄政王殿下已无大碍。」
用斗气将暗语刻完，他深吸一口气，将金属片塞入信匣，按下暗纹。
机关内部轻轻响动，一只不起眼的灰羽鸽从廊下暗格中跳出，抖了抖翅。
下一瞬它振翅而起，掠过宫墙，悄无声息消失在夜里厚重的风中。
年轻近卫望着那点飞远的影子，胸口的紧绷松开了一半。
…………
帝都另一端，夜风掠过第五皇子兰帕德府邸的高墙，灯火在厚窗后闪着微弱的金光。
灰羽鸽落在暗巷的木桩上，信匣轻轻碰撞，发出细响。
门卫认出这是暗鸽，脸色微变，立刻取下信匣，送往内院。
不多时，密信被呈到兰帕德面前。
他正坐在书案后的长