一百四十四年……」他话锋一转，「魏公公，你知道朕为啥留着你和你的那些党羽吗？」
崇祯的手指轻轻敲着案几。「魏伴伴，你以为朕不知道那些勋贵们在西山脚下圈了多少地？三个公府吞掉的土地都在二十万亩往上，连孙祖寿他们家，也占了昌平卫不少地。」他的声音低沉而危险，「这些蛀虫，啃了大明二百年，早把梁柱蛀空了！」
魏忠贤额头冒汗。
「南方那些文官？」崇祯冷笑一声，「他们连现在这点税都不想让家乡交齐，让他们多出一分银子补北方勋贵、世袭武官贪出来的窟窿？比登天还难！」
崇祯眼中寒光凛冽：「所以朕才留着你们。」他俯身向前，声音压得很低，「至少你们这些阉党还知道辽东要是守不住，大家都得完蛋。」
魏忠贤浑身一震。
「记住，」皇帝的声音轻得像羽毛，却重得很，「朕可以容忍你们贪一点，但绝不容忍你们误了边防。九边要是垮了……」他意味深长地顿了顿，「大家都得玩完！另外，什幺地方能贪，什幺地方不能贪，你们最好想清楚些！还有，你们贪你们的，朕的议罪银还是要收的！要不朕吃什幺？」他最后又是一顿：「现在，去把孙祖寿、张惟贤、朱纯臣、祖大寿给朕叫来，朕先见孙祖寿。」