「嗯。」崇祯点点头，手指轻轻敲在太原的位置上。「秦王既然快到了，那朕的晋王兄，在太原住了这些年，是不是……也该动一动了？」
杨嗣昌心里猛地一凛，擡头看着皇帝年轻的侧脸，瞬间明白了什幺。皇上不是只想剿匪，这是要……借这把刀，再狠狠宰一下晋藩啊！
「陛下圣虑深远！臣……愚钝。」杨嗣昌深深低下头。
崇祯转过身，脸上没什幺表情：「告诉孙传庭，贼若东窜入晋，不必硬阻，跟着就行。把他们……往太原方向『送一送』。」
「臣，遵旨！」
……
孙传庭的大营，扎在一片背风的山坳里。营盘整齐，刁斗森严。
牛金星领着两个汉子，走进中军大帐。一个是李鸿基，一个是李过。
孙传庭一身戎装，正在看地图。见他们进来，擡了擡眼。
「大帅，人带来了。」牛金星躬身道，「这便是米脂的李鸿基，和他侄子李过。都是好汉子，身手不凡。」
孙传庭上下打量着李鸿基。年轻，精悍，眉眼间有股子不服输的戾气，但此刻低着头，显得很恭顺。
「听牛先生说，你骑术刀法都不错？」孙传庭问。
「回大帅话，小的……小的在驿站伺候过马，也耍过几下。」李鸿基答得谨慎。
孙传庭对亲兵示意：「带他去外面校场，试试他。」
不一会儿，亲兵回来禀报：「禀大帅，好苗子！骑马射箭，有模有样，力气也足！」
孙传庭脸上这才有点笑意。他看向牛金星：「牛先生荐人有功。」又对李鸿基叔侄说：「既来了，就好好干。皇上不会亏待卖力气的。」
他当场下令：「李鸿基，李过，编入骑兵队。李鸿基暂领百户职衔，享御前军饷例！」
李鸿基和李过扑通就跪下了。
「谢大帅栽培！属下万死报答！」声音都带着颤。御前军的饷啊！那是他们过去想都不敢想的数目。
出了大帐，有人领他们去领衣甲兵器。崭新的鸳鸯战袄，沉甸甸的腰刀，还有一匹神骏的河曲马。
李鸿基抚摸着光滑的马鞍，心里五味杂陈。这官军，好像和以前听说过的不太一样。孙传庭，也是个厉害人物。他心底那点念头，暂时被这实实在在的好处压了下去。
……
几天后，孙传庭正在和曹文诏、周遇吉商议军情。
探马来报：「禀大帅！流寇在府谷