府的宗庙里，朱求桂一个人跪在蒲团上。正上方挂着的是晋藩始祖、朱元璋的三儿子朱?的画像。画上的朱?顶盔贯甲，威风凛凛，眼神锐利，好像正盯着二百多年后的这个子孙。
朱求桂想起白天那些宗室子弟发亮的眼睛，想起杨嗣昌说的西南那片天地，想起自己说不定真能跳出这个活囚笼，心里头百感交集，眼泪止不住地流了下来。
他对着祖宗的画像，重重地磕下头去，声音带着哽咽，却又有股从未有过的硬气：「不肖子孙求桂……到今天才算明白太祖皇帝分封诸王的深意！祖宗在天之灵放心，求桂这一去，必定为咱晋藩，为老朱家，在西南扎下根，打下一片实实在在的基业！」
烛火一晃一晃，照着画像上祖宗英武的脸，也照着底下子孙满是泪痕的脸。一个老日子眼看是到头了，另一个谁也说不准是好是坏的新日子，就随着这「朱家军」的旗号，悄没声地开始了。
(本章完)