向窗外。
一个心腹太监快步进来，声音带着压不住的激动：「启禀娘娘！万岁爷……万岁爷的圣驾已到安定门外了！是奏凯还朝！」
周玉凤眼睛一亮，双手合十：「阿弥陀佛！菩萨保佑！万岁爷平安回来了！」
张皇后紧绷的肩膀微微一松，但马上追问：「凯旋？怎幺个凯旋法？鞑子……」
太监的声音带着点不易察觉的颤抖，更多的是震撼后的余悸：「回娘娘，万岁爷……万岁爷带回了几千颗鞑子的脑袋！拿盐腌过的……串在长枪上……那味儿……那景象……安定门内外都炸开锅了！」
「几千颗……盐腌的……」周玉凤脸「唰」地白了，胃里一阵翻腾，赶紧用手捂住嘴，强忍着没呕出来。
她想像着那尸山血海的场面，身子晃了晃。
张皇后却猛地站起身，手里的佛珠串「啪嗒」掉在地上！她眼里先是极度的震惊，随即那震惊像冰雪化开，变成一种难以言喻的、近乎狂热的亮光！她一把抓住周玉凤冰凉的手，声音因为激动有点发颤：
「玉凤！听见了吗？！几千颗鞑子头！盐腌的！带回来了！」
周玉凤被张皇后这突如其来的激动弄懵了。
她看着这位一向沉稳端庄的皇嫂，这会儿竟激动得脸颊泛红，眼里闪着泪光，全然不是平日模样，不由得怯生生问道：
「娘娘……您……您前些日子不还说，万岁爷轻率用兵，把自己置于险地，不是明君所为，要妾多劝谏吗？这……这屠戮……」
「傻孩子！」张皇后打断她，语气斩钉截铁，带着种看透世事的明澈，「被瓦剌也先捉了去的，那是轻率用兵的昏君！能把束不的以下几千颗鞑子头都带回北京城的……」她深吸一口气，一字一顿，像宣告似的说道：
「那就是太祖高皇帝、成祖文皇帝一般的人物了！」
......
北京城北，鼓楼下。
御驾缓缓行到这儿，喧闹的人潮被仪仗隔开，周围稍微安静了点。车轮碾过青石板的辘辘声听得清楚。
就在这时，那垂着的青缎车帘被一只修长的手从里面掀开。
崇祯探出半张脸，目光平静地扫过车旁侍立的魏忠贤。老太监弓着腰，强装镇定。
「魏伴伴。」崇祯声音不高。
魏忠贤浑身一激灵，赶紧往前凑了一步，脸都快贴到车辕上了：「老奴在！」
崇祯的目光越过他，投向西北方向，那是积水潭的