为安朝鲜士子之心，特开恩科。凡是遵制剃发、身家清白的读书人，不论原属何党何派，明年春天，都可赴汉阳府应试。考中了，便有官做，前程似锦。
围观的老百姓大多不识字，伸着脖子看热闹。有那识字的，挤在前面，磕磕巴巴地念出声来。每念一句，人群里就起一阵骚动。
「听见没？剃了头，就能去考状元做官了！」赵四得意洋洋，用马鞭指着告示，「比跟着李朝那些窝囊废强多了！这是大汗给你们的活路，别不识擡举！」
消息像长了脚，顺着官道、小路，传遍了全州各地的乡村。
在一个偏僻的山村里，几个躲藏起来的全州李氏子弟，正围着一盏昏暗的油灯发愁。他们是坚定的「南人党」，誓死不剃发。一个老仆冒着风险，从镇上偷偷揭回来一张告示，颤巍巍地递给他们。
为首的叫李杭，是个年轻的进士。他展开告示，就着灯光飞快地看了一遍，脸色越来越白。看完，他把告示轻轻放在桌上，半天没说话。
屋里死一般寂静。炭盆里的火苗微微晃动着，映着一张张年轻却憔悴的脸。
「哼，」一个性急的子弟忍不住，压低声音骂道，「黄台吉好毒的计算！这是要绝我们的根啊！让那些贪生怕死的『北人党』败类，借着胡人的势爬上来！」
另一个声音带着恐慌：「若是……若是真有不少人去了……那这反剃发的大义，还有谁肯坚持？人心……就怕散了啊！」
李杭擡起头，目光扫过众人，声音沙哑却清晰：「你们看明白了吗？这不止是剃发，这是要让我们自相残杀。」
他指着那张告示，像是指着一条毒蛇：「北人党那些奸贼，正愁没机会将我等赶尽杀绝。如今有了胡人这把刀，他们定会踊跃应试，甘为前驱。到时候，他们便是『归顺良民』，我们这些不肯剃发的，就成了『逆贼』。他们拿着胡人给的官印，来杀我们这些『逆贼』，名正言顺！」
屋里又是一阵沉默，比刚才更压抑。空气像是凝固了，压得人喘不过气。
先前那性急的子弟猛地一拳捶在桌上，油灯跳了一下：「难道……难道就眼睁睁看着他们，用胡人的刀子，来杀尽我们『南人』忠良吗？」
没人能回答他。
(本章完)