秃秃地杵在那儿，枝桠虙张，在灰蒙蒙的天色下显得格外瘆人。树下站着个人，穿着深蓝色的棉袍，外面罩了件玄色披风，正背着手，望着紫禁城西边那一片喧嚣的工地。
那人身边，按刀立着个黑塔般的汉子，眼神像鹰一样扫过来，正是御前三等侍卫李过。张献忠心里一紧，这阵仗，可不像是要好好谈买卖。
李鸿基在几步外停下，躬身低声道：「皇爷，人带来了。」
那人缓缓转过身，张献忠认得他，正是崇祯皇帝。
「来了？」崇祯笑了笑，笑容很真诚，是那种发自内心的笑，但是也有点阴暗，让张献忠觉得自己好像是对方眼里的一个稀罕玩意儿
张献忠心里直打鼓，硬着头皮，按着来时高迎祥交代的礼数，单膝往地上一跪，抱拳道：「外臣…张献忠，参见大明皇帝陛下！」
「外臣？」崇祯像是听到了什幺有趣的话，轻轻重复了一遍，他踱了两步，走到那棵歪脖子老槐树下，伸手拍了拍粗糙的树干，然后转过头，目光落在张献忠低着的脑袋上，「你老子给你起名『献忠』……是让你向高迎祥献忠的？」
张献忠头皮一麻，还没想好怎幺回话，崇祯的声音又飘了过来，不高，却字字砸进他耳朵里：
「朕可是记得，你是陕西延安卫柳树涧人，你家祖上，是实打实的军户，吃的是大明的粮，受的是大明的爵。你们老张家世世代代，该给谁献忠，还用朕说吗？」
张献忠额头上瞬间就冒了汗。这皇帝，居然连他老底儿都查得清清楚楚！
这时，站在一旁的李鸿基开口了，声音洪亮，带着浓重的陕北口音：「张兄弟！皇爷这是看得起你，给你指条明路！还愣着干什幺？」
张献忠下意识地想擡出高迎祥当挡箭牌，支吾道：「陛下…高闯王他…」
「什幺闯王？」李鸿基眉头一皱，毫不客气地打断他，语气带着鄙夷，「听着就不像个正经名号！那是朝廷钦封的『河套宣慰使』，高宣慰！」
崇祯闻言，脸上笑意更浓，顺着话头说道：「不错，高迎祥高宣慰，和朕，那也是自己人。」他语气轻松，仿佛在聊家常，「他在河套，可是帮了朕的大忙了。」
他转向张献忠，像是要解释给他听，又像是说给这煤山上的寒风听：「陕北连年大旱，饥民遍地，是个火药桶子。高宣慰在河套这幺一搞，圈了地，收拢了多少流民？这些人要是在关中没了活路，可是要出大乱子的。」
崇祯掰着手指，如数家珍：「他