。龙舟起了锚，帆篷慢慢升满，带着整个船队，离开了武昌码头，驶进江心。岸上山呼万岁的声音，被江风吹得断断续续。
龙舟队伍后面，几条稍小些的官船也跟着。其中一条船上，前湖广巡抚唐晖和致仕的阁老贺逢圣并肩站在船边。唐晖前几天已经上表辞了湖广巡抚的差事，这回是奉旨跟着皇上去南京。贺逢圣也一样——崇祯虽然给了他们体面，但是也不会让他们留在湖广给洪承畴、侯恂他们添乱。
两人望着渐渐远去的武昌城和码头上渐渐散去的送行的人们，都默不作声。过了好一会儿，唐晖才长长叹了口气，声音里带着说不出的疲乏和落寞。贺逢圣听了，也只是摇摇头，跟着叹出一口气。
在他们前头不远，另一条更气派的座船上，楚王和襄王两位王爷，正靠着栏杆往远处看，脸色倒是透着些要去江南繁华地游历的期盼。
龙舟主舱里，窗户开着，带着水汽的风吹进来。崇祯站在一幅巨大的大明舆地图前头，背着手。魏忠贤和高桂英一左一右，垂手站着。
地图上，湖广那块地方，被朱笔重重地圈了出来。崇祯的手指头，从武昌慢慢往东移，划过安庆府，最后按在了应天府（南京）上头。
「湖广事情还好办，只是田多粮多.」崇祯低声嘀咕，「可江南不一样，复杂太多了.得耐着性子，抽丝剥茧。」
他的手指在南京、苏州、松江那几个富得流油的地方点了点。
「东南的东林君子和缙绅大户的势力，别处都比不了，工商百业之繁盛，更是全天下的独一份.整理这地方的难处，只怕比湖广，要大上十倍。」
他收回手，转过身，看着魏忠贤和高桂英，眼神定定的。
「可要是搞不定东南的繁华富庶之地这北地的灾，终究是难救啊！」
小冰河期的最高潮，才刚刚开始呢！
魏忠贤这时上前一步，手里捧着几封文书。
「皇爷，南京那边的消息送来了。自打湖广的信儿传过去，那边就慌了神儿。『复社』那帮文人，连着几天聚会，说的话多半是冲着朝廷新政来的，怕是正在串联，想跟皇爷扳扳手腕子。」
崇祯哼了一声，没接话。
魏忠贤又拿起另一封火漆封口的急报。
「还有这个，是广州市舶司用六百里加急送来的。说是有『蒙古国』的几艘大船到了港，船上的使者拿着国书和贡礼，言语很恭敬，想求见天朝大皇帝。」
「蒙古国？」崇祯愣了一下，