」崇祯截断她，眸中寒光一闪，「朕的刀，砍勋贵阉党不软，砍外戚更不会软！你们三个记着，娘家人若敢贪一文钱、占一亩田......」他指尖蘸水在桌上一划，「朕绝不饶他们！」
暖阁一静，田秀英脸色发白，袁氏绞着帕子不敢擡头。周玉凤着伸手复住崇祯手背，掌心温热，言语中充满信心：「妾明白。」
......
成国公府花厅，银丝炭烧得通红。
朱纯臣踞坐主位，素色蟒袍衬得面色深沉。他慢条斯理拨弄茶盏，眼底的里透着算计。
自己勾结虎墩兔汗的事儿虽未暴露，但就怕纸里包不住火！现在魏忠贤「跪了」，英国公家也「服了」，下一个难保不是自己。如果万岁爷有心找麻烦，细细一查，肯定暴露！
那可是「通番」啊......
必须得折腾一下，好让皇上知道，大明的江山离不了勋贵和九边将门！
他放下茶盏，目光扫过下首的众人。定国公徐希皋正蹙眉沉思，抚宁侯朱国弼在用指节敲桌，丰城侯李承祚端茶做掩饰，襄城伯李守锜则捻珠垂目。
「英国公府……十三万亩田。」朱纯臣声音不高，「张老公爷深明大义啊。他这一退，倒成全了世子张之极，五军营提督总兵……年轻有为。」
他啜口茶继续道：「魏公公更大气，倾囊以献，田亩百万，白银一百五十万两！崔呈秀、周应秋、田吉几位尚书，亦是幡然悔悟，家财尽出……皇上宽仁，想必会酌情宽宥，另委重任吧？」
这番话字字诛心。点明张惟贤退场，魏阉失势，崔田周倒台，勋贵与阉党的「不可靠」联盟已经瓦解！皇上下一刀会砍向谁？更点明万岁爷的刀子是磨了又磨，一刀砍下来，不说砍得大家倾家荡产，也是个元气大伤啊！
他放下茶盏，话锋一转，面上堆起忧色：「年关将近，天寒地冻，我这心里头，总放不下宣府、大同、昌平守边将士。」
众人一怔。
这个朱纯臣在搞什幺？想收买军心？可好好的粮食、银子送给九边的穷鬼，它不可惜吗？
朱纯臣叹道：「蓟镇那边，孙祖寿新立大功，皇上厚赏，粮饷充足。辽镇有辽饷支撑，想必也差不到哪儿去。」
他声音低沉下来：「可宣府、大同、昌平这几镇……欠饷日久，士卒连饱饭都难以为继。眼瞅进腊月门了，年关难过啊！同为大明的将士，手心手背都是肉，咱们这些在京里享福的勋臣，于心何忍？」
朱国弼