文华殿内，炭火无声，唯有御案上黄花梨保温杯升腾起的袅袅白气，在略显凝滞的空气里缓缓扭动。
崇祯端坐御案之后，目光平静地扫过阶下肃立的三人。
首辅兼吏部尚书黄立极、吏部侍郎房壮丽、左都御史孙承宗。
找这三位来，当然是为了安排明儿的「狗斗」，或者叫廷推。
「三位爱卿，」崇祯开口，声音平稳，一本正经，「朕登极以来，朝局初定，百废待兴。这用人行政，首重规矩。自今日起，凡三品及以上官员任免，必经廷推。四品及以下，则由吏部部推，或由朕特旨简任。诸位以为如何？」
黄立极立刻躬身，恭维话送上：「陛下圣明！如此方能集思广益，彰显朝廷用人之公！」
房壮丽和孙承宗也紧随其后：「臣等附议，陛下圣明！」
崇祯微微颔首——态度都挺端正的，然后他就切入正题：「既如此，这第一次廷推，便需开个好头。眼下有两个紧要职位空缺，需尽快推举贤能。」
他略作停顿，目光在三人脸上缓缓掠过：「其一，便是兵部尚书一职。王在晋以右侍郎衔署理部务已有数日，于整顿京营、清查兵额颇有建树，此次便将他列入廷推候选，走个明路。」
孙承宗、黄立极和房壮丽三面色不变，此事他们早有预料。
「其二，」崇祯的声音依旧平淡，却抛出了一个让三人猝不及防的职位，「便是两淮都转盐运使司盐运使一职。」
两淮盐运使？
黄立极和房壮丽迅速交换了一个眼神，心中俱是疑惑。这个从三品的肥缺固然重要，但似乎没必要与兵部尚书这等要职放在第一次廷推上相提并论吧？
崇祯仿佛没看到他们的疑虑，自顾自说了下去，语气中已经加上了不悦：「两淮盐税，乃国朝岁入之重，年额定一百二十万两，实收却常年不足八十万！盐政疲敝，私枭横行，上下其手，中饱私囊者不知凡几！如今国用艰难，九边嗷嗷待哺，这盐税，一分一厘都不能再流失！」
他手指轻轻敲击着黄花梨的桌面，发出笃笃的轻响：「故此，两淮盐运使，非干练能臣不可胜任。朕思来想去，此人需满足几个条件。」
崇祯的目光变得锐利，一字一句道：「第一，需曾任巡盐御史，深谙盐务关窍，熟知其中积弊与生财之道！」
「第二，需有总宪之风，曾任左都御史或副佥之职最佳，如此方能以雷霆手段震慑宵小，肃清盐场、漕运之贪腐！」