「站住！那是定国公府的马车！他们偷了定国公府的马车！」
身后突然传来几声炸雷般的怒吼！紧接着是杂乱的脚步声和兵刃出鞘的铿锵声！
朱纯臣吓得魂飞魄散！完了！被发现了！
「快！快跑！」他嘶声尖叫，声音都变了调。
车辕上的朱八脸色剧变，猛地扬起马鞭，狠狠抽在马臀上：「驾！驾！」
拉车的两匹健马吃痛，长嘶一声，撒开四蹄，沿着官道发疯似的狂奔起来！沉重的马车在颠簸中剧烈摇晃，几乎要散架！
「追！别让他们跑了！」身后的喊杀声越来越近。
朱纯臣死死抓住车厢内的扶手，只觉得天旋地转，五脏六腑都要被颠簸出来。他透过车帘缝隙，惊恐地看到后面有十几条人影正提着灯笼火把，紧追不舍！
「国公爷！坐稳了！」朱八一边拼命抽打马匹，一边嘶吼。
……
清华园西门不远处，一处不起眼的茶棚里。
锦衣卫北镇抚司掌刑千户许显纯，一身便服，正慢条斯理地剥着花生。他身旁，二十几个精悍的汉子，或坐或站，看似闲散，眼神却锐利如鹰。
急促的马蹄声和呼喊声由远及近。
许显纯耳朵微动，擡眼望去，只见一辆罩着深蓝围子的马车，如同受惊的野马，疯狂地冲出清华园西门，沿着官道狂奔而去
车后，十几个定国公府的家丁装束的人，正提着灯笼火把，气喘吁吁地追赶。
「呵，」许显纯轻笑一声，将一粒花生米丢进嘴里，嚼得咯嘣作响，「定国公府的车？有意思。」
他懒洋洋地挥了挥手。
两个同样穿着便服的缇骑立刻起身，翻身上马，动作干净利落。他们也不打火把，如同融入夜色的幽灵，不紧不慢地策马，远远地缀在了那辆狂奔的马车后面。
许显纯端起粗瓷茶碗，抿了一口，对剩下的手下道：「不急，慢慢跟着。看看咱们的成国公爷……想去哪儿散散心。」
……
挹海堂内，灯火通明，气氛凝重。
崇祯正指着舆图，对孙承宗和李邦华部署：「……辽镇的精骑，可令祖大寿、吴襄先行一步，驻屯迁安！蓟镇孙祖寿部，出喜峰口至两河口一线！粮秣……」
话音未落......
「万岁爷！万岁爷！不好了！」
司礼监秉笔太监徐应元连滚爬爬地冲进堂内，脸色煞白，声音带着哭腔，扑