臣眉头紧紧锁死,他何尝不知这是在赌命?但如今已是山穷水尽,别无选择!
一直沉默赶车的朱八忽然开口,声音低沉:「爷,要不……咱们分头走吧。您写份东西,把代王府那些事,桩桩件件,都写清楚了,交给小的。小的就在大同城里找个不起眼的客栈藏着。您若进了代王府安然无恙,风头过了,小的再去寻您。若是……若是有个万一,」
朱八顿了顿:「小的就是拼了这条命,也要把东西递出去,绝不让爷您白死!」
朱纯臣浑身一颤,看着朱八坚定的背影,心中百感交集。他长叹一声,瘫软在座位上:「罢了……罢了……就依你所言。先进城,找个客栈安顿下来再说。」
马车再次启动,随着稀疏的人流,缓缓通过表面上戒备森严,但只要花钱就能进入的大同东门,消失在巍峨的城门洞内。
……
约莫半个时辰后,几骑快马踏着碎雪,来到大同东关城门外。为首一人,身着寻常商贾的棉袍,面容精悍,正是锦衣卫北镇抚司掌刑千户许显纯。
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一名做脚夫打扮的汉子早已候在路边,见到许显纯,立刻快步上前,低声禀报:「许爷,人进城了,落脚在同福客栈。」
许显纯面无表情,只是微微颔首:「看清了?几个人?」
「看清楚了,就朱纯臣、车夫朱八,还有一个管事模样的老仆,三人。」汉子答道。
「同福客栈……」许显纯嘴角勾起一丝冰冷的弧度,「倒是会挑地方。知道接下来往哪儿去了吗?」
「进了客栈后还没动静,看样子是先歇脚。」
许显纯不再多问,一抖缰绳:「走,咱们也进城。不去客栈,直接去镇守太监府!」
……
大同镇守太监府邸内,却是另一番光景。
暖阁里炭火烧得正旺,空气中弥漫着一股淡淡的檀香。镇守太监刘文忠斜倚在铺着厚厚貂皮的软榻上,眯着眼,听着小太监在一旁读着来自宣府的捷报。他手指轻轻敲着榻沿,心情颇为舒畅。
想当初魏忠贤失势,朝廷清算阉党的风声传来,他刘文忠吓得魂飞魄散,连去凤阳守陵的包袱都偷偷打好了。谁能想到,峰回路转,魏公公不仅没倒,反而被皇上派去宣府督粮抚军,竟立下赫赫战功!阵斩真鞑一千多个,逼退虎墩兔汗