米饭刚半熟，外头已经传来嘈杂人声。
一时那屋主匆匆进来道：“外头秀才公们回来了！”
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村口处，眼见那些个年轻学生跑得飞快，一个个猴儿似的奔进各处屋子里，落在最后的卢文鸣忍不住暗暗叹了口气。
他已经年过四旬，比不过这些后生们生龙活虎。
今日在外奔波了一天，跋山涉水的也就算了，方才量测时候，一不小心滑了一下，右脚连鞋带裤腿都湿了。
带来的换洗衣服不多，鞋子也只有三双，前几天赶路，少不得弄脏弄湿的，如今脚上是最后一双，也都浸满了黄泥水，一走一脚水，实在难受得厉害。
他心里很烦闷，只烦闷无处、也无法诉说。
这把年纪，家中上有老，下有小，自己读了多年书，一直读不出成绩来，因不想一辈子叫父母妻子养着，干脆托人介绍，投到一位官人门下做幕僚。
兢兢业业好些年，自认也算得上踏实做事，明明干得最多，但是总比不过其余人得官人器重。
今次闵老上门来找人去滑州，官人从下头选人，大家知道都是干苦力活，又没有一点好处的，你推我，我推你，谁都不肯去。
最后又是他被硬生生提溜出来，推都推不掉。
昨日那几个文人、门客商量着要走，自然也叫了他。
但他哪里能那样恣意而行。
一则答应了的事情，没有特殊缘故，实在做不到甩手就走，二则要是走了，毕竟每月领了贴补，自己如何跟官人交代？官人又如何跟闵老交代？
可挨了一晚上，今日又量测了一天的水文，早上、中午只吃了冷硬干粮，眼下一身湿浇浇，肚子又饿，身上又累，衣服、鞋子又黏。
哪怕早不是小年轻了，卢文鸣还是忍不住鼻酸。
太难熬了。
他不知道这样的日子还能熬多久，只能硬顶着。
踩着漏水的鞋进了屋子，刚推开门，里头同屋的学生就叫道：“卢兄，你衣服是不是湿了？赶紧换一身，要吃饭了——刚刚这屋主来了，说一会带咱们去祠堂，宋小娘子备了饭菜。”
卢文鸣知道那宋小娘子是韩砺今次请去滑州打理伙食的，虽不知道怎么个打理法，又怎么会叫这样一个小娘子，但他眼下实在也腾不出力气去臧否。
听得有饭吃，不用再啃干粮，他忙去了床边，草草换了裤子，脱了鞋，正准备赤脚走，一旁那学生又道：“这里有新鞋，卢兄穿