于是程二娘去生火淘米，北枝领着马先去后院打理，程子坚本想挑水，被程二娘叫一声“慢来”制止，又躲着旁人同弟弟道：“你劈柴去！回回挑水挑得一地湿哒哒的，往日就算了，今次有客人在，不好叫人踩得脚湿！”
程子坚欲要反驳，究竟无力，灰溜溜去了。
一时剩得两个小的，一个又大又小的，眼巴巴等着宋妙派活。
小莲忙问道：“姐姐，今日还要剥蒜吗？”
宋妙不得已给她抓了一把。
因知干等无趣，想了想，她先安排梁严去帮着洗菜，又给了刀，把削瓠瓜皮的要紧活交托给了何七。
好不容易人人都有了差，其乐也融融地去了。
把人都做了安排，眼见火也生起来了，宋妙才开始动手。
灶上本就有热水，她拎着鸡去后院，杀鸡、放血、拔毛，一气呵成，叫拿了小几子坐在后头，一个削皮、一个剥蒜、一个洗菜的看得眼睛都睁大了。
尤其何七，见得那鸡毛“唰啦”一下没了一大片，又“唰啦”一下再没了一大片，不一会，一只整鸡就赤条条地躺在盆里。
这毛去得太快太干净，围观的人看着简直是一种享受，叫他恨不得立时再变出十只八只鸡来，请宋妙再拔一回鸡毛，自己这一次务必要凑近了去看。
宋妙做事时候，一惯是心无旁骛的。
乌鸡不同于其余鸡种，体型更小，这鸡去了毛同下水都还剩三斤有余，已经算很大。
她把鸡洗拔干净，一分为二，一半多些，一半少些。
烧一锅水，放姜片、草果等物并一抓生米，冷水入锅煮一多半鸡，煮至熟透，扎出来过冰水——鸡汤留着，一会用来煮瓠瓜。
另一小半斩剁成小块，温水泡干香菇红枣等物，和姜丝一道平铺进盘子底，隔水去蒸——这是给小儿的，大人也可以吃。
一鸡两吃，肉有了，就轮到了菜。
程二娘很会买，挑的那蒜薹非常嫩，宋妙不打算拿来炒肉，预备做个凉菜，唤作凉拌蒜薹丝。
蒸上了鸡，趁着灶热锅热，她当先又烧一锅水，加少少一点油，下蒜薹焯了一会，在那蒜薹将将要熟透的时候，夹出拿去过凉水，过完就交托给何七同两个小儿，请他们用竹签从蒜苔根部一分为四，一根根将其撕成丝，自己则是腾出手来调料汁。
椒、茱萸碎、芥末籽、蒜末放在碗底，烧热热的油，往上一浇。
热油一激，椒麻香、茱萸碎芥末