，易守难攻，他希望以此来抵御女真人的进攻。
但皇太极却不想放过贺涵，他调集了大量的兵力，对贺涵的军队发起了猛烈的攻击。
双方爆发了激烈的大战，贺函和他的新军耗光了火药，几乎只能和女真人白刃格杀，女真人也付出了极惨烈的伤亡，汉军旗几乎伤亡殆尽，蒙古八旗也伤亡过半，最终失去了战斗力。
双方就陷入了僵持阶段，皇太极终於不再猛攻贺涵的阵地，而是带领骑兵包围著贺涵的大军，贺涵的军队被紧紧地困在山上，无法突围只能固守待援。他每天都盼望著朝廷的援军能够早日到来，但只可惜等了两个多月都没有朝廷的消息。
但在半个月前，转机出现了。锦州参將何可纲联络上了贺涵，他看不惯祖大寿这些人通敌卖国的行为，心中充满了愤怒。
祖大寿带著关寧铁骑去了京城，这给何可纲一个绝佳的机会，他赶去联络上贺函。贺涵大喜亲自挑选了5000名精锐土兵，他们轻装上阵，一夜奔袭了40余里。在何可纲做內应的情况下，他们趁著夜色的掩护，悄悄地接近了锦州城。
第二天清晨，战斗打响了。贺涵的军队在何可纲的配合下，对锦州士兵发起了猛烈的攻击。仅仅用了半天时间，他们就拿下了锦州城。而后贺涵迅速把自己的主力转移到锦州城內，加强了城防。
而祖大寿他们去了京城之后，和皇太极的联盟可谓是无疾而终。加上贺涵已经把主力移到防御坚固的锦州城，皇太极看著无利可图，自己带的10万大军伤亡惨重，士气低落。无奈之下，他只能退回瀋阳休养。
杨鹤听了贺涵的讲述，苦笑著把京城发生的事情说了一遍，天子和东林党、辽东將门之间的明爭暗斗，以及朝廷內部的混乱局面。
贺涵听后，苦笑摇头道：“虽然对天子不利，但某种程度上来说，大明的士绅的確团结起来了。只可惜已经太晚了，朝廷来辽东的新军只剩下两万余人，朝廷整整耽搁了半年时间，这半年都在內斗。徐晨是不会放过这个好机会的。”
贺涵都有点丧气了，他当年选择的路算是彻底失败了。他曾经满怀壮志，想要为朝廷效力，拯救这个摇摇欲坠的王朝，但现在看来，一切都已经太晚了。
杨鹤看出了贺涵的沮丧，宽慰道：“无需丧气，大丈夫立於世间行事，无愧於心就好。”他拍了拍贺涵的肩膀，眼神中充满了鼓励和信任。他希望贺涵能够振作起来。
崇禎四年（公元1631年）9月5日，京城。