常来听课的一个年轻纺织女工李香兰不见了。询问同厂女工才得知：香兰的父亲，一个老实的匠，因连续数月找不到活计，香兰也被纺织作坊辞退了，家里断粮，他父亲以五两银子的价格，將女儿卖给了一个外乡行商做妾！
“听说·就今天下午在城西土地庙后头交人”一个女工小声说。
李岩怒不可遏，立刻叫上顾六、潘志等工发火速往土地届。
他赶到时，正撞见一个猥琐的中年商人拽著哭成泪人的李香兰，要把她塞进一辆骤车。李父蹲在墙角，抱看头，肩膀剧烈耸动，
“住手！”李岩一声断喝。顾六、潘志上前推开那商人。李岩怒视李父：“虎毒尚不食子！你就这样把女儿推进火坑？”
李父抬起头，满脸泪痕，眼神空洞：“李大夫俺俺没办法啊！家里一粒米都没了，小的饿得直哭卖了她，还能换点钱活命俺俺不是人吶！”他狠狠抽打著自己的脸。
顾六，潘志两人手中拿著木棒脸色不善的盯著这个商贾。
“你们想要干什么，光天化日，朗朗乾坤，你们还想打劫不成？我买人是付了钱的，告到官府也是你们的错。”
李岩强压怒火，掏出五两银子塞给那骂骂咧咧的商人，將其赶走。
他扶起瘫软的香兰，看著周围闻讯聚拢过来的失业工匠和女工，心沉到了谷底。像香兰家这样的情况，绝非个例。飢饿如同瘟疫般蔓延，无数家庭在飢饿线上挣扎。
不能再等了！李岩当晚便通过秘密渠道向江北的大同社总部发出紧急求援信，请求调拨一批粮食。同时，他召集夜校骨干和热心工友宣布成立“工匠兄弟会”和“纺织姐妹会”。
“乡亲们！天灾人祸，朝廷不管我们死活！但咱们不能眼睁睁看著自己人饿死、卖儿卖女！从今天起，我们互助兄弟会、姐妹会成员，大家互帮互助，度过这个难关。我们每晚在这里，按人头分发粮食。撑下去！一定要撑下去！”
而后李岩把金陵大同社成员分出去，三人管理一条街，负责组织当地百姓，解决他们遇到的困难。
而江北大同社也很快回应了他，给了他一笔钱財，再秘密运输一些粮食到金陵城当中，帮助李岩在金陵发展。
但金陵的经济寒冬愈演愈烈。江北的“禁奴令”如同一道铁闸，牢牢锁死了江南纺织品最大的市场。
商贾们將积压如山的丝绸、布匹运往松江，指望卖给荷兰、葡萄牙商人。但西夷胃口有限，而且松江本地纺织业极其发达