句容城门缓缓打开。周磊亲率一队精锐义军出城，警惕地收缴武器，并监视着南明军的动静。整个过程，秦邦琦约束部下，秩序井然，未有任何异动。
至此，周磊心中疑虑尽消，正式接纳秦邦琦部入城。
入城后，秦邦琦并未急于安顿，反而立刻找到周磊道：“周头领！如今金陵城防空虚，守军不过万余，且人心惶惶！我等新附，寸功未立，岂能心安？
何不趁此良机，合你我两部之力，星夜奔袭金陵！若能一举克复伪明都城，擒获伪帝及一干奸佞，献于元首阶下，此乃不世之功！你我之名，必将铭刻于新朝开国史册！”
这番极具诱惑力的话语，瞬间点燃了周磊和其他义军头目的热血！攻克金陵，擒获伪帝！这是何等泼天的功劳！
这才是他真正的想法，光当一个降将，只怕自己会和他那些前辈一样，从此寂寂无名，只有立下功劳，而且是惊世之功，他才能一跃成为新朝的开国元勋。
周磊与众义军将领商议一番，也觉得机不可失。“秦将军，我即刻点兵，与你同去，共取金陵，立此奇功！”
大同十二年（1636年）八月二十五日，湖广，襄阳城。
湖广战场上，独立师师长李国栋，如同一柄锋利的钢刀，一路势如破竹，兵锋直抵襄阳城下。
大同社水师在高大壮的指挥下，早已将孱弱的湖广水师碾碎在汉江之中。高大壮亲率的警卫师，第三师与独立师合兵一处，将这座扼守南北的雄城围得水泄不通。
襄阳城头，左良玉望着城外连绵的赤色营寨和江面上游弋的狰狞炮舰，脸色阴沉得能滴出水来。他苦心经营多年的基业，在大同军绝对的实力面前，显得如此脆弱。
大同社的谈判代表已下了最后通牒，限期投降，可保左良玉及其核心部将人身安全，允许携带有限私人财物。否则，城破之日，玉石俱焚！
“大帅……大势已去，不如……”心腹幕僚小心翼翼地进言。
“住口！”左良玉烦躁地打断，眼中满是不甘，“本帅坐拥襄阳，带甲数万，岂能如此轻易就范？他大同社的条件……太过苛刻！本帅的家财、部众、地位……难道就值这点？”
他舍不得积累多年的巨额财富，更舍不得这割据一方、生杀予夺的权柄。他还想拖，想讨价还价，幻想能保住更多的利益，甚至幻想南明朝廷或西边四川侯国柱给他解围。
然而，城外的炮声粉碎了他的幻想。
“轰