里，女眷也不少，她们……可也都识文断字？”
徐霞客心里“咯噔”一下，脸色微变，看向冯墨的眼神顿时带上一丝警惕和狐疑——他莫非是想打自己家女眷的主意？
冯墨一看他的表情，立刻明白他误会了，连忙摆手解释：“老徐别多想！是这么回事……”
他叹了口气，将情况娓娓道来：“最早来这拓荒的，十有八九都是光棍汉。当初日子苦，天天刨食建房，也没心思想别的。可现在一年过去了，地垦出来了，房子也立起来了，这岛上的地肥得流油，一年能收三季稻子，家家户户都有了余粮……这帮小子就开始琢磨着讨老婆了。”
“咱村里没多少汉人女子啊！嘿，这帮愣头青，胆子忒大！扛上几袋粮食，揣上几匹布、几包盐，就敢往附近友好的山胞部落里钻，说是去‘换亲’！
也就是咱大同社的名头响，那些部落头人知道汉人厉害，讲究信用，还真成了几对！这一下可就开了头了，现如今，咱村里好些人的婆娘，都是这么来的山胞姑娘。”
冯墨脸上露出哭笑不得的表情：“人是娶回来了，可麻烦也来了。言语不通啊！好些新媳妇连一句汉话都听不懂，夫妻之间，闹出不少笑话和矛盾。县令叶大人知道了这事，专门叮嘱，要各村想办法让这些山胞媳妇尽快学会汉话，懂得汉家规矩，这样才能真正安下心来过日子。”
他诚恳地看着徐霞客：“我看老徐你家像是书香门第，女眷想必也是知书达理。我就想，能不能请嫂夫人或者侄女们，在闲暇时，在村里开个小小的蒙学，也不教多深，就教大家的媳妇和她们将来生的娃娃们认些最简单的字，懂汉人的规矩。束脩嘛，村里出，一个月一石白米，你看如何？”
徐霞客听完这番解释，这才释然，这也算是一件好事，他便点头应允：“邻里乡亲，互帮互助是应该的。此事我回去与内人和儿媳们商议，想必她们也不会推辞。”
冯墨闻言大喜：“那可太好了！真是解了咱村一大难题！”
徐霞客站在属于自己的那片荒地上，望着远处郁郁葱葱的山林，近处波光粼粼的水田，以及身后炊烟袅袅的下溪村，心中百感交集。他山阴徐氏要在这片蛮荒之地从头开始。
日子如同下溪村旁那条小河，看似平静，却日夜不停地流淌。徐霞客一家在下溪村地扎下了根。
徐家的两位儿媳，大儿媳和二儿媳，接下了在村里开设蒙学的差事。教学地点就设在村议事堂旁的一间空屋内。
学生是十七