因争抢座位而大打出手，杯盘狼藉。
掌柜的试图劝解无果，只得慌忙派人叫来了锦衣卫。这些锦衣卫办事倒也雷厉风行，迅速将斗殴双方制服并拘押起来。
为首一名总旗模样的军官，转而走向惊魂未定的掌柜说道：「这个月的商税、消防税、卫生费，还有我们弟兄出动的『茶水钱』，统共加收一成。」
掌柜顿时苦了脸，作揖哀求道：「赵官爷，行行好，这般加下去，小店真是活不下去了呀！我们这是小本经营。」
那锦衣卫总旗脸色一沉，冷声道：「不纳税，无权利！没有我们锦衣卫镇着，你这店不知早被砸了多少回了！你难？难道我们兄弟就不难？如今物价飞涨，你是想让老子连家小都养不活吗？念在你也是汉人，算是自己人，只给你加一成，换作别家，至少一成五！」
他语气严厉道：「通知已下，月底前必须缴清。若敢断缴，三个月内，你这客栈我锦衣卫便不再『保护』。届时若遭了贼，被人打砸，甚或走了水，可别怪我们事先没打招呼！」
掌柜显然深知胳膊拧不过大腿，只得颓然点头道：「明白，明白，小的月底前一定去镇抚司将税款缴清。」
夏允彝看得稀奇，待那总旗离开后，忍不住询问掌柜：「在你们东吁，税赋是由锦衣卫征收的？」
掌柜见夏允彝和李定国气度不凡，衣着也是民朝大同款式，质地精良，心知是神州来的大人物，便小心答道：「回贵客的话，这是效仿神州『雅政』，以兵征税。故而在我东吁，也由锦衣卫兼理此事。」
「咳咳……」李定国本欲出言嘲讽杜麟征，想当年江南士绅商贾如何抗税，如今到了东吁，反倒用起前朝鹰犬来征税，真是讽刺。
但听到掌柜一句「效仿神州雅政」，他刚到嘴边的话又咽了回去。
虽说民朝的「税军」通常只针对大商社进行稽查威慑，但本质上却也是武装征税的一种形式，一时他想要嘲讽的话说不出口，竟被噎住了。
此时，邻桌一桌看似权贵子弟的食客中，一人似听到他们道：「本朝迁避至此，亦是吸取了神州昔日因税政不纲，而致神洲倾覆的惨痛教训。
想当年，那大同社攻占关中，仅凭一隅之地的税赋收入，竟超过我大明全国！朝廷公卿、地方士绅，于天下兴亡漠不关心，反以偷漏国税为荣，终致社稷沦丧，神器易主。
如今东吁严抓税赋，虽手段看似酷烈，亦不失为矫枉过正，确保国用不乏之必要举措。」
夏