天启五年（1625年），十月初一。米脂县。
大同报社中灯火彻夜未熄，李文兵、蒋乡泉、郭铭几人皆双眼布满血丝，面容疲惫不堪，然而望著那堆积如山、新鲜出炉的大同报，他们的眼眸中却闪烁著亢奋的光芒。
这些报纸，可是他们通宵达旦、精心撰写编排而成，其上满满记载著艾家通匪的铁证，以及他们在艾家乡横行乡里、欺男霸女的累累恶行。
“哼！这等作恶多端的家族，早该灰飞烟灭！”蒋乡泉满脸愤懣，冷哼一声道。
大同报社的诸位编辑，瞧著李文兵带来的详实事跡，个个义愤填膺，怒髮衝冠。勾结土匪，戕害乡人，竟还逼迫村民为自家恶狗举行葬礼，如此行径，当真丧尽天良，人神共愤！
李文兵振臂高呼：“艾家这米脂一害能否就此根除，全看今日此举！速命报童即刻將今日的大同报分发出去，定要让米脂全县百姓都知晓艾家通匪的丑事！”
报社的报童们早早就接到通知，此刻齐聚报社。他们迅速將一份份带著油墨香气的报纸，小心翼翼地装进自己的背包之中。
米脂城內，大鸿茶楼。
此时茶楼里客人尚稀，掌柜正坐在柜檯后，手持算盘，噼里啪啦地核算著茶楼帐目。虽说忙碌，可那脸上洋溢的喜色却是怎么也藏不住。
老话说得好，品极泰来。自大同社与万马堂在此地一番大战过后，大鸿茶楼的生意竟日渐兴隆起来。米脂的茶客们都爱来此处，探寻当初那场大战遗留的痕跡。
再者，没了万马堂前来收取保护费，茶楼每日都能多进几十文钱。这一个月下来，竟足足多赚了二三两银子。如此好日子，真是前所未有的舒坦，就连掌柜平日里对伙计们的呵斥声，都少了许多。
“掌柜的，这是最新的大同报！”一个报童快步走进茶楼，掏出十份崭新的报纸，递到掌柜面前。
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掌柜微微一怔，接过报纸，讶然问道：“今日怎来得这般早？”说罢，从钱匣子中取出一小吊铜钱，递给报童。
报童接过钱，咧嘴笑道：“今日可有大新闻，所以提前啦！”言罢，便背著报纸，匆匆赶往下一处。
掌柜端起报纸，嘴里嘟囔著：“还能有啥大新闻……哎哟！什么？艾家居然勾结了黑风寨的下山虎！”头版头条的消息，瞬间惊得掌柜瞪大了双眼。
此时茶楼里本就有几位茶客，听闻